Qu'est-ce que les Lumières

La paresse et la lâcheté sont les causes qui expliquent qu'un si grand nombre d'hommes après que la nature les a affranchis depuis longtemps d'une direction étrangère, restent cependant volontiers leur vie durant mineurs, et qu'il soit si facile à d'autres de se poser en tuteurs des, premiers. Il est si aisé d'être mineur ! Si j'ai un livre qui me tient lieu d'entendement, un directeur qui me tient lieu de conscience, un médecin qui décide pour moi de mon régime, ect..., je n'ai pas besoin de penser, pourvu que je puisse payer, d'autres se chargeront bien de ce travail ennuyeux. Que la grande majorité des hommes tienne aussi pour très dangereux ce pas en avant vers leur majorité, outre que c'est une chose pénible, c'est ce que à quoi s'emploient fort bien les tuteurs, qui, très aimablement, ont pris sur eux d'exercer une haute direction de l'humanité. Après avoir rendu bien sot leur bétail, et avoir soigneusement pris garde que ces paisibles créatures n'aient pas la permission d'oser faire le moindre pas hors du parc où ils les ont enfermées, ils leurs montrent le danger qui les menace, si elles essaient de s'aventurer seules au dehors. Or ce danger n'est pas vraiment si grand, car elles apprendraient bien enfin, après quelques chutes, à marcher, mais un accident de cette sorte rend néanmoins timide, et la frayeur qui en résulte détourne ordinairement d'en refaire l'essai.

Il est donc difficile pour chaque individu de sortir de la minorité, qui est presque devenue pour lui nature.

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