La nature de l'artiste

La nature de l’artiste n’est pas simple à cerner. On peut aisément remarquer

que sa définition a fluctué au cours de l’histoire. Une opinion répandue le

voit volontiers comme un génie solitaire et incompris, mais un bref examen

montre que de très grands créateurs comme Titien furent célébrés de leur

vivant. Aussi est-il plus rigoureux de chercher à saisir la particularité de

cette figure à partir de ses buts. Un artiste n’existe véritablement que par

ses oeuvres, et celles-ci ne vivront que si elles sont acceptées par un public.

Il semble donc évident qu’un artiste doive chercher à plaire. Cependant, le

sens de ce verbe n’est pas clair. S’agit-il de flatter les attentes d’un auditoire

dont on aura su anticiper les désirs ? Dans ce cas, l’artiste serait un

démagogue, et ses réalisations ne survivraient pas à leur époque. On note,

de surcroît, que certaines réalisations artistiques ont déplu avant de

s’imposer. Il est alors nécessaire de définir le plaisir esthétique pour pouvoir

se prononcer sur la finalité du travail artistique.

1. L’idée de plaisir

A. L’agrément

Nous parlons couramment d’artiste de variétés dont le métier est de distraire

un public souvent contrarié par les difficultés du quotidien. Le plaisir

est, ici, l’effet produit par la qualité d’un divertissement proposé dans le but

d’échapper momentanément à une réalité désagréable ou morose. Il est

indéniable que cette signification concerne la pratique artistique. Il semble

même que des génies rencontrent sur ce point le jugement du grand

nombre. Matisse a déclaré que ses tableaux devaient délasser l’esprit

surmené de l’homme moderne. Cela paraît corroborer l’avis de l’opinion

commune quand elle soutient que le but d’un film ou d’un spectacle est de

lui faire oublier sa vie de tous les jours. Ce phénomène n’est d’ailleurs pas

forcément surévalué par ceux qui le défendent. Le spectateur sait fort bien

qu’il n’assiste pas à un chef-d’oeuvre, mais réclame un droit à se faire

plaisir et apprécie les chanteurs ou les cinéastes qui lui procurent cette

satisfaction. Kant lui-même, dans sa division des beaux-arts, donne une

place aux arts d’agrément qui embellissent le quotidien en le rendant plus

agréable

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