Le réalisme

L'apparition du réalisme va commencer à partir de la peinture. Le peintre Courbet s'illustrera avec deux œuvres : L'après-midi à Ornant , L'enterrement à Ornant (1849, 1850). Ces tableaux entraineront de redoutables polémiques qui donneront lieu à la Bataille du Réalisme.

Pour les réalistes, l'artiste doit représenter le réel sans l'embellir. Il doit intégrer tous les détails. Il refuse les conventions académiques.

De nombreux artistes se rassemblent autour de Courbet. Ils demandent aux romanciers de s'intéresser aussi aux basses classes sociales, petites bourgeoisies, artisans, ouvriers … Ils demandent de faire des études de mœurs et de présenter dans leurs personnages des types sociaux. Le milieu de prédilection deviendra alors celui de la petite bourgeoisie.

Les romans réalistes se distinguent violemment du romantisme et de l'idéalisme. Flaubert, par ailleurs, va considérablement tourner en dérision les clichés romantiques dans Mme Bovarie. On note toutefois une petite ambiguïté du réalisme : le travail de l'écriture déforme forcément le réel recherché. En définition, Maupassant écrit en préface de son roman Pierre et Jean : « Faire vrai consiste en réalité à donner l'illusion complète du vrai », « Les réalistes devraient s'appeler plutôt des illusionnistes ». Les réalistes accordent une grande importance à la documentation.

Pour Flaubert, la littérature doit prendre le même modèle que la science, selon une idée d'expérimentation, de recherche. De fait, Maupassant va s'intéresser aux troubles psyco-pathologiques comme la schizophrénie.

Pour l'anectode, la fidélité au réel n'est pas synonyme de reproduction du réel puisque le réel doit être stylisé. Pour plus d'informations, voir « L'effet réel » de Roland Barther (Rappelez-vous l'image du piano inutile dans une pièce pour donner un effet de réel).

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