Le Loup Et L'agneau

I. Des personnages vivants

Dans sa dédicace « À Monseigneur le Dauphin » du premier recueil de ses

Fables, La Fontaine rappelle le principe qui inspire les fables et surtout les

siennes : « Tout parle en mon ouvrage […] Je me sers d’Animaux pour instruire

les hommes. » La réussite des fables de La Fontaine tient à ce que

ses animaux sont humanisés, mais cette métamorphose s’inscrit toujours

dans la logique de leur nature, de leur physique, de leur comportement

animal, ce qui rend encore plus convaincant le passage du récit à la leçon

morale qu’on peut en tirer.

1. Des animaux ?

• Le cadre naturel

Dans la fable, les deux animaux sont d’abord présentés dans leur milieu

naturel (« dans le courant d’une onde pure »), plus suggéré que décrit par

des détails pittoresques : La Fontaine utilise des termes d’une grande simplicité

et aux sonorités pleines de douceur, de fluidité. Le décor est réduit

au minimum : à la fin de la fable, il est seulement fait mention du « bois » où

le Loup entraîne l’Agneau pour le tuer et qui pourrait figurer la coulisse où,

loin du regard des spectateurs et par souci des bienséances, s’accomplissent

les actions sanglantes dans les tragédies classiques.

• La réalité animale

Seule la majuscule à leur nom les caractérise et les distingue, leur donne un

statut particulier dans leur espèce. La réalité animale de chacun des deux

protagonistes est rappelée par des traits peu nombreux mais qui vont à

l’essentiel : ici non plus, pas de description, mais le Loup est une bête

« cruelle », poussée par « la faim », l’Agneau « tète » sa mère et vit au milieu

des « chiens » et des « bergers ».

2. Des hommes ?

Ce sont ces quelques caractéristiques animales qui servent à La Fontaine

d’armature en quelque sorte pour développer, par les propos que tient

chacun, un caractère propre correspondant à leur apparence et à leur

comportement.

• Le caractère du Loup

Ce sont leurs paroles qui peignent chacun en profondeur et nous y adhérons

d’autant mieux qu’elles correspondent parfaitement à ce que leur

aspect et leur comportement animal laissaient attendre. Le Loup se

comporte en prédateur, soumis à ses instincts, à sa « faim », à ses pulsions

agressives et cruelles : son discours est plein de menaces (« Tu seras

châtié »), d’affirmations sans fondement.

dans le « passé » (v. 19). C’est donc un délit d’opinion qui est reproché à

l’Agneau.

Le Loup se comporte comme le ferait l’agent d’une police politique dans un

régime dictatorial qui prétend interdire à la population souffrant de ses

exactions de se plaindre des sévices dont elle est victime : souffre et taistoi,

et même, si besoin est, bénis ton tyran…

• Une conspiration anti-loup

Les dénégations de l’Agneau ne décontenancent pas le Loup. Il n’abandonne

pas le chef d’accusation mais en modifie les circonstances : l’Agneau

devient ici avec ses semblables l’instigateur d’une conspiration anti-loup (la

conspiration est l’obsession de tous les pouvoirs tyranniques) dans un drôle

de monde à l’envers réinventé par le Loup, où les agneaux et les moutons

régneraient sur un peuple de « bergers » et de « chiens » – c’est ce que

sous-entend la reprise du possessif « vos » du vers 25… Mais il ne révèle

pas ses sources ou ne donne pas ses « indics » : il se contente d’une

formule indéfinie (« on me l’a dit »).

Les hypothèses et les rectifications successives que le Loup s’obstine à

apporter (« ton frère », « quelqu’un des tiens », ou un membre du prétendu

pacte anti-loup : « vous, vos bergers et vos chiens ») ne sont pas le signe

que le Loup est aux abois – loin de là. La résistance inouïe de l’Agneau

l’exaspère et ne fait que renforcer son désir d’en finir avec lui. On remarque

que c’est

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