L'attaque du moulin, Emile Zola

« L’attaque du moulin » d’Emile Zola - Analyse

Contexte historique

Vers le milieu du XIXe siècle, les français sont gouvernés par l’empereur Napoléon III, neveu de l’empereur Napoléon Bonaparte. Bismarck, le chancelier prussien, veut déraciner l’influence que les français ont en Europe après l’empire créer par Napoléon Ier.

La guerre franco-allemande de 1870-71 se déroule uniquement en France. La France perd l’Alsace et la Lorraine, et Paris est bombardée.

En savoir un peu plus sur la nouvelle

« L’attaque du moulin » une nouvelle écrite pas Emile Zola (1840-1902)

Thèmes abordés

Le moulin

• Le moulin fonctionne comme le cœur de Rocreuse. Il est « au milieu » de Rocreuse et il est aussi la plus grande construction du village. Rocreuse dépend du moulin parce que le père Merlier, qui possède le moulin, est le plus riche du village, et aussi le maire. C’est une structure magnifique et fière, avec une roue qui tourne toujours comme le battement du cœur humain.
• Le narrateur utilise beaucoup d’adjectifs qualificatifs qui ont une connotation méliorative, positive, valorisante

La nature

• Zola essaie de nous montrer la beauté et la magie du bois de Gagny en toute sa verdure. Aussi, il y a la tranquillité de La Morelle, le fleuve qui passe près du moulin du père Merlier. La verdure du bois de Gagny représente la paix, la tranquillité, et tout ce qui dans la nature est innocent et parfait. Il est important de faire attention à ces détails parce que la nature, qui est pleine de vie au début de l'histoire, sera transformée par la guerre.

La destruction

• Au cours de l’histoire, Zola, un écrivain plutôt socialiste, personnifie la destruction provenant de la guerre par ses descriptions du moulin percé par des balles prussiennes et aussi la verdure détruite par les canons. Peu à peu, le moulin tombe en ruine et le cœur de Rocreuse se meurt.

L’amour

• L’amour est un thème très important dans l’histoire. Zola décrit les actions de Dominique, qui défend aveuglément son amour Françoise, comme une lutte humaine qui déclenche des actions presque animales. Zola nous montre que l’amour de Dominique pour Françoise est aveugle, mais la guerre est aussi aveugle. Françoise et Dominique veulent se marier, mais la guerre interrompt leurs projets de mariage et finit par les détruire.

Chapitre 1

Le narrateur

Le statut du narrateur

• Le récit est mené à la 3eme personne. Le narrateur n’est pas personnage de l’histoire.
• Le narrateur se présente comme un témoin des faits racontées grâce au pronom « on »

Le point de vue

• Le narrateur mène le récit de manière dominante avec le point de vue externe
• Le narrateur joue avec les points de vue externes et omniscients.

Le cadre

• L’action se déroule en Loraine, à Rocreuse
• L’action se déroule en été et dans les années 1870 (guerre franco-prussienne)
• L’action débute au mariage de Dominique et Françoise
• Les cadres historiques et géographique sont des garanties de réalisme car ils se basent sur des faits réels.

L’action et l’ordre de la narration

• Les trois personnages principaux sont le père Merlier, sa fille, Françoise âgée de 18 ans et Dominique.
• Ils célèbrent les fiançailles de Françoise et de Dominique
• Les retours en arrières sont marqués par des marqueurs de temps et l’utilisation du plus-que-parfait.
• Grace a ces retours en arrière, le narrateur nous donne plus d’informations à propos de la vie des personnages et de leur caractère.

Les personnages et leurs relations

Le père Merlier

• Il est un grand vieillard à longue figure silencieuse, qui ne rit jamais mais qui est out de même gai
• Il est maire et meunier
• Il est veuf et il n’a que sa fille
• Il a beaucoup d’argent
• Il prend soin de son moulin

Françoise et Dominique

• Elle a des cheveux noirs, des yeux noirs et est toute rose. Elle a une bouche qui rit toujours, des trous dans les joues, un front ou il y a une couronne de soleil. Elle est chétive pour la région mais loin d’être maigre.
• Jusqu’à l’âge de quinze ans elle était laide.
• Elle rit toujours mais seulement pour faire plaisir aux autres. Au fond elle est sérieuse.
• Elle est surtout courtisée pour son argent malgré sa gentillesse
• Dominique est un belge qui est venu s’installer dans le pays.
• C’est un beau garçon, mais il est vu comme un fainéant et un braconnier
• Après une longue discussion avec le père Merlier, Dominique change du tout au tout en devenant beaucoup plus travailleur
• Expressions qui montrent les sentiments de Françoise et Dominique : s’adoraient, se regardaient avec une douceur souriante, ils s’étaient pris la main sans qu’on pût les voir et cela leur semblait si bons.

Le moulin

• Le moulin fonctionne comme le cœur de Rocreuse. Il est « au milieu » de Rocreuse et il est aussi la plus grande construction du village. Rocreuse dépend du moulin parce que le père Merlier, qui possède le moulin, est le plus riche du village, et aussi le maire. C’est une structure magnifique et fière, avec une roue qui tourne toujours comme le battement du cœur humain.
• Le narrateur utilise beaucoup d’adjectifs qualificatifs qui ont une connotation méliorative, positive, valorisante

Chapitre 2 et 3

Le rythme de la narration

• Il y a une ellipse temporelle d’un mois entre le chapitre 1 et le 2. Cette période est passée sous silence, car il ne s’est rien passé d’intéressant pendant ce temps.
• Les deux chapitres racontent l’attaque de l’armée prussienne
• Le narrateur procède à des ralentissements et des accélérations pour dynamiser le récit.

La progression de l’action

La structure dramatique        

• L’arrivée des soldats français qui vont utiliser le moulin comme forteresse alors que les prussiens vont attaquer.
• La situation s’aggrave dans le chapitre 3 lorsque les prussiens décident que Dominique sera fusillé parce qu’il a tiré sur des Prusse sans être dans l’armée.

Les forces de présence

• Le capitaine s’installe dans le moulin car il le considère comme une forteresse et que pour y accéder il y a soit une route, soit la rivière.
• Les premières victimes sont les français. L’avantage tourne plutôt autour des prussiens. Le capitaine français quitte le moulin à 6 heures precise, car il avait promis à ses hommes qu’il le quitterait à ce moment-là, et il n’aurait pas reculé d’une semelle avant l’heure qu’il avant fixé pour la retraite.
• L’officier prussien décide d’abord de fusiller Dominique pour avoir tirer sur des Prusse sans être dans l’armée, mais en apprenant que celui-ci connait bien la forêt de Sauvel, mais le jeune homme refusa d’aider.

L’effet de suspens

• Les nombreuses indications temporelles permettent d’accentuer le suspens car ils nous donnent l’impression de vivre vraiment l’histoire.
• Les verbes d’action sont écrits au passé simple pour montrer que c’est une action brève et rapide.
• Le narrateur alterne les moments de tension et de détente dans le chapitre 3 avec Françoise et Dominique : Elle descend et a du mal a aller vers sa fenêtre, ils se retrouvent et se disent des mots d’amour, elle lui explique son plan d’évasion, il s’en va et on a l’impression que tout va bien, elle entend quelqu’un mourir.

Les personnages et leurs relations

Le capitaine français

• Le capitaine est un bel homme dans la quarantaine, grand et avec une figure aimable. L’image qu’il lui est donnée est celle d’un homme qui ne s’intéresse pas trop aux autres.
• Lors de son arrivée au moulin, il n’a pas beaucoup d’estime mais quand les Prusse attaquent, ils changent vite d’avis en le voyant tirer.
• Le capitaine reste dans le moulin et ne bat pas retraite car il a promis à ses chefs d’arrêter l’ennemi là jusqu’au soir et il n’aurait reculer devant rien.
• « Amusez-les...nous reviendrons » : quand le capitaine dit cette phrase il considère les habitants du moulin comme des gens qui ne valent pas vraiment la peine d’être sauvés et comme des bouffons

L’officier prussien

• Homme grand et sec, d’une cinquantaine d’année.
• Son image se rapproche de celle du capitaine, car ils paraissent tout deux comme des hommes froids et égoïstes.

Le père Merlier

• Le père Merlier reste calme durant les deux chapitres. Même face à l’officier prussien, ce qui déstabilisera légèrement ce dernier.

Le parcours de Françoise été Dominique

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