L'Assommoir, Emile Zola

Introduction :

Emile Zola (1840-1902), grand écrivain, journaliste et homme publique français, est le fondateur du mouvement littéraire: le naturalisme. Il est notamment l’auteur d’une vaste fresque en vingt volumes qui met en scène la famille des Rougon-Macquart. À travers ses différentes générations, dont chaque représentant d’une période et d’une génération particulière fait l’objet d’un roman, Zola nous dépeint la société française sous le Second Empire. L’Assommoir, qui en 1877 paru pour la première fois, est le septième volumes de cette fresque. Zola, dans son roman nous propose non pas une simple représentation du réel mais un véritable roman expérimental, dans lequel il étudie les interactions entre l’individu et son milieu. Zola, lui même disait: « C’est une œuvre de vérité, le premier roman sur le peuple, qui ne mente pas et qui ait l’odeur du peuple ». L’extrait étudié fait partie du chapitre un, qui constitue l’incipit de ce roman. Dès le début de ce roman, Zola nous plonge dans une atmosphère misérable et étouffante. Gervaise, personnage principale de ce roman, attend désespérément au bord de sa fenêtre le retour de Lantier, son mari infidèle.

Nous pouvons donc nous demander comment Zola parvient-il dans ce début de roman à mettre le lecteur à la place du personnage de Gervaise, qui est à la fois un personnage attachant et

représentatif d’une classe sociale dont Zola souhaite montrer la vie réelle.

Pour répondre à cette question, nous verrons donc dans un premier temps, le projet naturaliste de Zola; à travers la peinture d’une situation sociale misérable. Ensuite, nous étudirons, le récit à travers le regard de Gervaise, pour partager sa subjectivité, et enfin, la dimension symbolique importante de cet extrait.

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