Fiche de lecture - Vingt mille lieues sous les mers

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Résumé de l’oeuvre

En 1866, un mystérieux phénomène maritime intrigue le monde entier : plusieurs navires rapportent avoir heurté un « monstre marin » gigantesque et inconnu. Pour éclaircir ce mystère, le professeur Aronnax, son fidèle domestique Conseil et l’harponneur Ned Land embarquent à bord d’une frégate américaine, l’Abraham Lincoln.

Après des mois de traque, le supposé « monstre » se révèle être en réalité un sous-marin révolutionnaire, le Nautilus, commandé par le fascinant et énigmatique Capitaine Nemo. Faits prisonniers, les trois compagnons embarquent malgré eux pour une expédition sous-marine extraordinaire et renoncent à revoir, un jour, la surface terrestre.

Commence alors une expédition sous-marine inédite : exploration de forêts sous-marines, chasses en scaphandre, découverte de l’épave de l’Atlantide engloutie, traversée de la Mer Rouge, affrontement contre un banc de calmars géants, et voyage jusqu’au Pôle Sud, sous la banquise antarctique.

Mais, au fil du voyage, la face sombre du capitaine Nemo se dévoile : homme de science hors du commun, il s’est volontairement coupé du monde terrestre pour échapper à un passé tragique. Le Nautilus devient alors un instrument de liberté et de vengeance, s’attaqueant aux navires d’une « nation maudite » qui l’a jadis persécuté.

Tandis qu’Aronnax est partagé entre son admiration pour Nemo et son inquiétude face à ses excès, Ned Land prépare leur fuite. Profitant d’une violente tempête et du passage dans le redoutable Maelström, les trois héros parviennent à s’évader et retrouvent leur liberté. Quant au destin de Nemo et du Nautilus, il reste mystérieux et nourrit la légende.

Citations

• « La mer est tout. Elle couvre les sept dixièmes du globe terrestre. Son souffle est pur et sain. C’est l’immense désert où l’homme n’est jamais seul, car il sent frémir la vie à ses côtés. » → plénitude et vitalité de la nature marine
• « Quel spectacle ! Quelle variété de sites et quels trésors de flore et de faune ! » → émerveillement sensoriel devant la beauté des abysses
• « Je plongeais dans un monde inconnu, dont la science ne possédait encore que quelques indices. »
• « On peut braver les lois humaines, mais non résister aux lois naturelles. » → puissance souveraine de la nature, que la technologie ne peut dominer
• « Je ne veux plus rien de la terre. Je l’ai abandonnée. Je vis au fond des mers. » → refus du monde terrestre : l’océan comme refuge et liberté
• « La mer est le seul domaine possible pour un homme libre. » → monde marin comme espace d’autonomie totale
• « Je ne pardonne pas aux hommes leurs crimes, et c’est sous les mers que j’ai trouvé refuge. » → lien entre douleur personnelle et quête de vengeance
• « L’océan est ma seule patrie. » → rupture identitaire et exil volontaire

Analyse

• Exploration scientifique et immersion sensorielle : Jules Verne propose, au travers des yeux d’Aronnax, une plongée fascinante dans les profondeurs marines, jusqu’alors inexplorées. La nature devient à la fois objet d’étude et source d’émerveillement : faune, flore, géographie abyssale, forêts de corail et océans de silence. Le Nautilus agit comme une interface entre l’homme et un univers naturel inexploré.
• Nature, technologie et progrès : L’œuvre met en lumière la tension entre l’homme et la nature : d’un côté, la beauté intacte des mondes sous-marins ; de l’autre, la puissance destructrice de la technologie. Le Nautilus, chef-d'œuvre d’ingénierie, symbolise à la fois les promesses du progrès scientifique (propulsion sous-marine, électricité, scaphandre autonome) et ses menaces, confrontant l’homme à sa propre capacité destructrice à l’encontre de la nature qu’il prétend maîtriser. Jules Verne anticipe les innovations techniques et interroge leur sens. Le Nautilus étant à la fois outil d’émancipation et instrument de guerre, sert-il à la science ou à la destruction ?
• Expérience métaphysique et quête de sens : L’aventure sous-marine dépasse la seule dimension scientifique : elle devient une expérience existentielle. Pour Nemo, l’océan représente un exil, un refuge et un moyen de rejeter un monde terrestre corrompu. À l’inverse, Aronnax choisit de raconter et partager cette exploration, transformant l’expérience personnelle en mémoire collective.
• Solitude, ambiguïté morale et rébellion : Le Capitaine Nemo incarne à la fois le génie et l’exilé : rongé par un passé tragique, il vit dans un isolement radical et interroge la notion de liberté. Fascinant mais inquiétant, il oscille entre explorateur humaniste et justicier vengeur. Aronnax, narrateur et témoin, reflète cette ambivalence morale : émerveillé par les merveilles des abysses, mais troublé par la violence de Nemo.

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