Préhistoire de la Chine

Préhistoire de la Chine

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La préhistoire de la Chine concerne une multitude de régions qui couvrent la Chine actuelle, pour une période comprise entre trois millions d'années jusqu'à environ 1 500 ans avant l'ère commune. Plusieurs facteurs ont été décisifs pour les changements de modes de vie. Les changements climatiques, ici comme ailleurs, sont l'un d'entre eux. Dans cet espace qui dépasse le territoire actuel de la Chine proprement dite, les zones « frontalières » ainsi que les régions situées bien au-delà ont aussi eu un rôle essentiel, à une époque où les frontières n'existaient pas. La mobilité des groupes humains, les échanges font aussi partie de ces facteurs, avant qu'il ne soit question de guerres à l'âge du bronze, même si des affrontements ont eu lieu au Néolithique.

Au cours de la néolithisation progressive (v. 7000-5000 AEC), particulièrement bien documentée en Chine, puis au Néolithique (v. 5000-2000) et à l'âge du bronze (v. 2000-1500 ou v. 500 selon les régions), les « cultures »N 1 en Chine ont produit des objets qui lui sont propres comme les disques et tubes de jade. Enfin, spécificité de la Chine, l'usage du fer fut ensuite moins valorisé que celui du bronze, qui domine pendant une longue durée. Il n'y a donc pas eu d'âge du bronze, suivi d'un âge du fer comme l'Occident a pu le connaître.

Les cultures préhistoriques chinoises possèdent une riche culture matérielle. La céramique apparaît particulièrement tôt et acquiert au cours de la période un grand degré de raffinement. Les jades viennent ensuite, puis les bronzes chinois (dont la technologie viendrait de l'Oural ou d'Asie centrale), de même les premiers objets laqués du monde qui apparaissent ici. À l'inverse, le fer et l'acier font une entrée peu remarquée et tardive avec quelques épées luxueuses. Le verre n'est approprié sur place que par l'intermédiaire du commerce avec l'Occident, et reste marginal. Peu d'objets en bois ont survécu mais ils témoignent aussi bien des objets d'usage populaire, que d'objets de prestige aux formes hybrides dont des créateurs inventifs ont multiplié, de tout temps, les innombrables variétés. Outre ces objets en bois, d'autres objets en fibres naturelles, en matériaux de vannerie, mais aussi en corne ou en bronze, parfois incrustés d'or, d'argent ou de turquoise, ont été retrouvés. Cette abondante production apporte des indices d'une activité symbolique qui semble accompagner ici le développement économique.

Toutes les dates sont indiquées soit avant le présent (BP) pour les dates anciennes (pour les centaines de milliers d'années jusqu'à l'Homo sapiens de l’ère moderne), soit avant l'ère commune (AEC), ensuite et jusqu'au début de l'ère commune. Seules les dates situées à la charnière de ces époques sont explicitées. Enfin dans le contexte portant sur l'histoire récente et contemporaine des xxe et xxie siècles aucune précision n'est jugée nécessaire.

Sommaire [masquer]

1 Présentation d'ensemble

2 Historique des découvertes

2.1 Les premiers hominidés découverts en Chine

2.2 L'archéologie de la préhistoire après la Révolution Culturelle

3 Premières présences pré-humaines : 14-8 millions d'années, et humaines : 3-2 millions d'années

4 Le Paléolithique : 240 000-15 000 ans avant le présent

4.1 L'Homo erectus au Pléistocène

4.2 L'Homo sapiens

4.3 L'Homo sapiens de l’ère moderne

5 Fin du Pléistocène - Holocène : environnement climatique, animal et végétal

5.1 Réchauffements du climat

5.2 Les périodes froides et sèches

5.3 Pendant la période dite « Néolithique » (6500-221 AEC)

6 Stratégies diversifiées du Pléistocène final au début de l'Holocène : Paléolithique supérieur / Épipaléolithique

6.1 Au Sud : la grotte de Yuchanyan (v. 16 000-12 000) et ses voisines, et en Chine du centre

6.2 Au Nord

7 Néolithisation et Néolithique

8 Néolithisation dispersée

8.1 Sud-Ouest, moyen Yangzi : 7000-5500 : « Pré-Daxi »

8.2 Centre, région du delta du Yangzi : « Pré-Hemudu » : Xiaohuangshan, v. 7000-6000, et Kuahuqiao, v. 6000-5000

8.3 Nord, moyen fleuve Jaune : « pré-Yangshao », v. 7000-5000

8.4 Nord, région proche du delta du fleuve Jaune : Culture de Houli, v. 6500-5500

8.5 Nord-Est : Xinglongwa, v. 6200-5200

8.6 Sud : Rivière des Perles, sud Guangxi : cultures de Dingsishan et Baozitou v. 6000-5000

9 Néolithique moyen

9.1 Centre Est, région du delta du Yangzi : Culture de Hemudu, v. 5500-3300

9.2 Sud-Ouest, moyen Yangzi : Culture de Daxi, v. 5000-3300

9.3 Nord, Moyen fleuve Jaune : culture de Yangshao, v. 4500-3000

9.4 Nord, zone étendue vers le delta du fleuve Jaune : Cultures de Beixin, v. 5300-4300 - Dawenkou, v. 4300-2400

9.5 Nord-Est : Culture de Hongshan, v. 4700-2900 jusqu'au Néolithique final

10 Néolithique final

10.1 Haut fleuve Jaune : Culture de Majiayao, v. 3300-2000

10.2 Moyen fleuve Jaune : Culture de Longshan, v. 2900-1900

10.3 Région du delta du Yangzi : Culture de Liangzhu, 3300-2000

10.4 Moyen Yangzi : Cultures de Qujialing, v. 3400-2500, et Shijiahe, v. 2500-2000

10.5 Plateau tibétain

10.6 Chine du Sud

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