La guillotine

La Guillotine

Aujourd’hui nous allons vous présenter un exposé sur la guillotine.

Pour commencer on va vous présenter le sommaire :

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1. Introduction

La guillotine est une machine destinée à trancher la tête des condamnés à mort. Elle a été inspirée d’anciens modèles de machines de décapitation (comme la Scottish Maiden, qui signifie « la petite fille Ecossaise ») Le projet de cette invention a été proposé par le docteur Guillotin aux députés de l’Assemblée. Elle a été utilisée pour la première fois le 25 avril 1792 et pour la dernière fois le 10 septembre 1977 (peu de temps avant l’abolition de la peine de mort en 1981).

1. Les causes

1. Un spectacle navrant

Avant 1789, il existait différent type de peine de mort :

La pendaison était la peine commune ;
La décapitation à l'épée (ou la hache) était un privilège attaché à la noblesse ;
Le bûcher pour les incendiaires (le patient était souvent discrètement étranglé auparavant par un lacet) ;
La roue pour les brigands et pour les meurtriers, les membres du condamné étaient brisés (la durée avant l'étranglement était déterminée selon la gravité du crime : après quelques coups pour un vol à main armée, après plusieurs heures pour un assassinat (affaire Jean Calas). Pour les crimes les moins graves, on étranglait l'homme avant de le fracasser ;
L'huile bouillante : pour les faux-monnayeurs ;
L'écartèlement, avec ensuite exposition des restes aux quatre portes de la cité : pour la haute trahison.

1. La Scottish Maiden

La Scottish Maiden est une première forme de guillotine qui a été utilisée entre le 16e et le 18e siècle comme moyen d’exécution à Edimbourg, en Écosse. Cette machine a été introduit en 1564 sous le règne de Marie, Reine d’Écosse et a été utilisé pour la dernière fois en 1716. Elle a été fabriquée à Edimbourg et est construit en chêne, avec un poids en plomb et une lame en fer. Elle mesure 4 mètres de haut. Au cours des 152 années où il a été utilisé, la machine a fait plus de 150 victimes. Elle est aujourd’hui conservée au Musée national d'Écosse.

1. Les faits

1. Le docteur Guillotin et sa proposition

1. Le docteur Guillotin

Joseph Ignace Guillotin est né le 28 mai 1738 à Saintes et mort le 26 mars 1814 à Paris. C’est un médecin et homme politique français.

Il fait des études théologiques pendant sept ans dans le collège des jésuites de Bordeaux et y obtient son baccalauréat. Il devient professeur du Collège des Irlandais à Bordeaux. En 1763, il choisit les études de médecine d'abord à Reims puis en 1768 à Paris. Il devient orphelin et apprend à la Faculté de Médecine de Paris, obtient un doctorat de régent en 1770 et enseigne l'anatomie, la physiologie et la pathologie dans cette même faculté (de 1778 à 1783). En même temps, il exerce en cabinet et effectue des expériences scientifiques sur le vinaigre ou les caractéristiques de la rage. Le 14 juillet 1787, il se marie avec Elise Saugrain.

1. La Proposition

Le 28 novembre 1789, Le docteur Joseph Guillotin propose aux députés de l'Assemblée Constituante que le principe révolutionnaire d’égalité s’applique aussi à la peine capitale car comme on là vu avant en France la peine de mort prenait des formes très varié en fonction des délits et surtout du rang social de l’accusé . L'idée de Guillotin était de concevoir une machine à couper les cous indifférents au fait qu’il porte des têtes noble ou paysanne.

1. La fabrication, le perfectionnement et les tests

L'Assemblée constituante édicte donc le 3 juin 1791 que « tout condamné à mort aura la tête tranchée » (article 3 du Code civil). Elle demande à Antoine Louis, secrétaire perpétuel de l'Académie de chirurgie, de mettre au point la machine à exécuter car, en tant que chirurgien, c’est une personne ayant l’habitude de découper un bonhomme en morceau.

Le chirurgien confit la réalisation à Tobias Schmit, artisan allemand, qui la construit donc ainsi :

• 2 potos de chênes de 4 mètres 50 rassemblés par une traverse
• 1 lame à 45 degrés lestée d’1 poids de 30 kilos
• 1 planche amovible permettant de faire basculer le condamné pour qu’il passe le cou dans un trou immobile qui le maintien en place.

La machine assure selon ses promoteurs une mort immédiate, à la différence de la décapitation à la hache ou à l'épée ; à la différence également de la pendaison, de la roue ou, pire, de l'écartèlement…

Elle fut essayée à Bicêtre sur des moutons et des cadavres.

1. Sa première utilisation

La guillotine est inaugurée lors de l'exécution à Paris, le 25 avril 1792, de Nicolas-Jacques Pelletier, un voleur de grand chemin. Pelletier est accusé d'avoir, le 14 octobre 1791, frappé de plusieurs coups de couteau un passant de la rue Bourbon-Villeneuve (aujourd'hui une partie de la rue d'Aboukir) à Paris, pour lui dérober 800 livres en assignats. Arrêté sur-le-champ, il est « convaincu de vol avec violence sur la voie publique ». Jacob Augustin Moreau, juge du district de Sens, prononce contre Pelletier la peine de mort.

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