Mythes Et Legendes

Périclès, signifiant littéralement « entouré de gloire »), né à Athènes vers 495 av. J.-C. et mort dans cette même ville en 429 av. J.-C., est un influent stratège, orateur et homme d'État athénien durant l'âge d'or de la cité, plus précisément entre les guerres médiques et la guerre du Péloponnèse. Il est le fils de l'homme politique Xanthippe. Périclès fait de la Ligue de Délos un empire athénien et mène ses compatriotes au cours des deux premières années de la guerre du Péloponnèse. Un historien contemporain, le qualifie de « premier citoyen de sa patrie ». Son époque est parfois appelée le « siècle de Périclès ». Athènes détient la réputation d'être le centre éducatif et culturel du monde grec antique car Périclès a influencé l’Art dans cette cité. Il a construit plusieurs bâtiments dont le Parthénon qui se situe sur l’Acropole d’Athènes.

Périclès a été marié à Deinomachè, avec qui il a deux fils Paralos et Xanthippe. Puis Périclès a divorcé. Vers 445 av. J.-C., Périclès prend pour compagne une métèque dénommée Aspasie. Cette relation avec une étrangère suscite de nombreuses réactions, même de Xanthippe, l'un des fils de Périclès qui a des ambitions politiques et qui n'hésite pas à critiquer son père. Ils ont un fils prénommé Périclès le Jeune. Sa plus grande tragédie personnelle est la mort de sa sœur et de ses deux fils légitimes, Xanthippe et Paralos, touchés par l'épidémie de 430 av. J.-C. Juste avant sa mort, les Athéniens permettent un changement dans la loi de 451 av. J.-C. qui fait de Périclès le Jeune, son dernier héritier mais fils d'Aspasie et donc demi-Athénien (nothos), un citoyen de la cité et héritier légitime, une décision d'autant plus frappante que Périclès a proposé la loi limitant la citoyenneté à ceux de filiation athénienne des deux parents. Périclès le Jeune sera lui aussi stratège et participera à la bataille des Arginuses en 406 av. J.-C à la suite de laquelle il est exécuté.

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