Quelles sont les causes et les conséquences des conquêtes du monde des Européens?

Introduction : Au XVème siècle, les Européens cherchent à élargir leurs horizons, et partent à la conquête du monde.

Quelles sont les causes et les conséquences de ces découvertes ?

I) A l’origine des grandes découvertes

A) La recherche de nouvelles routes commerciales

Au moyen-âge, les Européens découvrent la richesse (épices, pierres précieuses, soie,…) de l’Orient, lors des

croisades, et de leur rencontre avec la civilisation arabo-musulmane, mais aussi grâce aux récits de voyages de

Marco Polo qui s’est rendu jusqu’en Chine à la fin du XIIIème

siècle.

Mais en 1453, la route de la soie (=route permettant de rejoindre l’Inde et la Chine par la terre) est coupée par la

prise de Constantinople par les Turcs. Les Européens se lancent sur les mers pour trouver de nouvelles routes

vers les Indes.

B) De nouvelles techniques de navigation

Au XVème

siècle les Européens disposent de la boussole, de portulans (cartes marines sur lesquelles figurent les

ports et les côtes), de l’astrolabe (appareil qui sert à mesurer la latitude) et de la caravelle (navire rapide et

maniable).

II) Les grandes découvertes

A) La route des Indes

Le portugais Vasco de Gama fut le premier à atteindre les Indes (1498) en contournant l’Afrique par le Sud et en

naviguant dans l’Océan Indien.

B) L’Amérique

C’est en choisissant d’atteindre les Indes par l’ouest que l’italien Christophe Colomb découvre l’Amérique en

1492, pour le compte de l’Espagne.

L’Espagnol Magellan réalisera en 1521 le tour du monde en bateau et prouvera ainsi que la Terre est ronde.

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