Histoire de la géographie

L’Histoire de la Géographie

L’histoire de la géographie remonte à l’Antiquité, lorsque les premiers peuples ont commencé à observer et à décrire leur environnement. Les civilisations de Mésopotamie, d’Égypte et de Chine ont tracé les premiers plans de villes et cartes des territoires pour organiser l’agriculture, les échanges et les conquêtes. La géographie, à ses débuts, était surtout pratique : elle servait à mesurer les terres, à repérer les fleuves et à fixer les frontières.

Dans la Grèce antique, la géographie devient une discipline savante. Des penseurs comme Hécatée de Milet ou Hérodote décrivaient les peuples et les régions connues. Au IVe siècle av. J.-C., Aristote liait l’étude de la Terre à l’observation de la nature et du climat. Plus tard, Ératosthène, considéré comme le “père de la géographie”, calcula presque avec exactitude la circonférence de la Terre. Le géographe Strabon, quant à lui, rédigea une vaste description du monde connu dans sa Géographie. Enfin, Ptolémée, au IIe siècle, proposa un système de coordonnées et des cartes qui influencèrent les savants pendant plus d’un millénaire.

Au Moyen Âge, la géographie fut préservée et enrichie par les savants arabes, tels qu’Al-Idrissi, qui réalisa au XIIe siècle une carte détaillée du monde. Ces connaissances circulèrent ensuite en Europe, où elles nourrirent l’élan des grandes découvertes. À partir du XVe siècle, les explorations maritimes de Christophe Colomb, Vasco de Gama ou Magellan élargirent la vision du monde et transformèrent la géographie en science des voyages et des territoires.

À l’époque moderne, la géographie devint de plus en plus scientifique, intégrant l’astronomie, la cartographie et plus tard la statistique. Au XIXe siècle, des figures comme Alexander von Humboldt ou Paul Vidal de La Blache firent évoluer la discipline vers l’analyse des rapports entre l’homme et la nature.

Aujourd’hui, la géographie combine sciences naturelles et sciences sociales : elle étudie non seulement les reliefs, climats et ressources, mais aussi les sociétés, les villes et les dynamiques humaines à l’échelle mondiale.

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