Étude d'un sonnet de Jean de Sponde

Qui sont, qui sont ceux-là, dont le cœur idolâtre

Se jette aux pieds du Monde, et flatte ses honneurs

Et qui sont ces valets, et qui sont ces Seigneurs,

Et ces âmes d'Ebène, et ces faces d'Albâtre ?

Ces masques déguisés, dont la troupe folâtre

S'amuse à caresser je ne sais quels donneurs

De fumées de Cour, et ces entrepreneurs

De vaincre encor le Ciel qu'ils ne peuvent combattre ?

Qui sont ces louvoyeurs qui s'éloignent du Port ?

Hommagers à la Vie, et félons à la Mort,

Dont l'étoile est leur Bien, le Vent leur fantaisie ?

Je vogue en même mer, et craindrais de périr

Si ce n'est que je sais que cette même vie

N'est rien que le fanal qui me guide au mourir ».

Dans ce sonnet parfaitement régulier, Jean de Sponde reprend des traits caractéristiques de l'esthétique baroque, esthétique dominante de son temps. En effet, ce texte décrit « l'idolâtrie » des hommes de son temps, qui consacrent leur existence à flatter les puissants au lieu de la vouer au culte de la vérité et de la religion. Ce monde d'apparence ou les âmes et les faces se contredisent est fortement critique par Sponde, qui, dans une perspective annonçant Pascal au siècle suivant, la trouve coupable de « divertissement » : les hommes consument leur vie dans l'erreur au lieu de se tourner vers la vérité du culte. Nous nous demanderons donc, en étudiant ce poeme, dans quelle mesure la critique dudivertissement des contemporains de Sponde est une invitation implicite à vivre notre existence avec la pensée constante de la mort et de la religion.

Si dans un premier temps nous pouvons étudier ce texte comme un parfait exemple de sonnet régulier et de sonnet inscrit dans l'esthétique baroque, nous verrons ensuite qu'il se caractérise par le fait qu'il critique la société de cour de son temps, le jeu des apparences et de l'orgueil qui s'y donne cours sans cesse.

...