Les Chouettes

Chouette est un nom vernaculaire qui désigne des oiseaux de la famille des Strigidae (sans pour autant désigner tous les oiseaux de cette famille), qui regroupe environ 200 espèces caractérisées comme des rapaces solitaires et nocturnes. Les chevêches sont en principe plus petite que les chouettes1. La chouette se distingue du hibou par l'absence d'aigrettes sur la tête (faisceaux de plumes qui, dans le cas du hibou, donnent l'impression d'oreilles ou de cornes).

Sous cette appellation, se retrouvaient également des rapaces nocturnes appartenant à la famille des Tytonidae.

Sommaire

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1 Étymologie

2 Biologie

3 Espèces

4 Symbolique

5 Culture

6 Voir aussi

6.1 Bibliographie

6.2 Filmographie

6.3 Liens externes

7 Notes et références

Étymologie[modifier]

Le terme « chouette » dériverait de l'ancien français choue, supposé être issu du vieux bas francique *kawa, et partagerait la même étymologie que le terme choucas, un corvidé. La même racine semble se retrouver d'ailleurs dans de nombreuses langues nord-européennes comme dans kaie en norvégien.

Les premieres attestations du terme, dont est issu « chouette » en français, date du XIe siècle sous la forme de çuete, chouate ou même choe2.

Biologie[modifier]

Les chouettes chassent principalement des petits mammifères, surtout des petits rongeurs, des insectes, des serpents ainsi que d'autres oiseaux.

Certaines espèces se sont spécialisées dans la pêche. On trouve des chouettes sur toute la surface de la terre, à l'exception de l'Antarctique, d'une grande partie du Groenland, ainsi que de certaines îles lointaines.

La chouette peut pivoter sa tête à 270°. Ses yeux, bien qu'imposants avec leurs disques faciaux arrondis qui recouvrent la moitié de la tête, ne lui permettent de bien voir que sur un faisceau de 70° sur un champ de vision total de 180°.

L'ouïe de cet oiseau est très développée, elle fait de lui un grand chasseur. Ses oreilles situées asymétriquement (l'oreille droite est plus haute que l'oreille gauche) captent les variations de temps d'arrivée des ondes sonores de ses proies, lui permettant ainsi de les localiser. Ainsi, dans le cas d'une proie qui tente de s'enfuir, la chouette la localise par la provenance des sons et n'a pas besoin de la voir pour la chasser.

Espèces[modifier]

Chouette-pêcheuse de Pel — Scotopelia peli Bonaparte, 1850

Chouette à joues blanches † — Sceloglaux albifacies † Gray, 1844

Chouette chevêche — Athene noctua (Scopoli, 1769)

Chouette chevêchette — Glaucidium passerinum (Linnaeus, 1758)

Chouette de Butler — Strix butleri (Hume, 1878)

Chouette de la Réunion † — Mascarenotus grucheti † Mourer-Chauviré, Bour, Moutou & Ribes, 1994

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