Jean De La Fontaine

Les sources de la fable se trouvent chez Esope : Le roseau et l'olivier, et chez Aphtonius, toutes deux présentes dans le recueil Nevelet.

Cette fable est un chef-d'oeuvre , et La Fontaine lui-même la mettait au rang de ses meilleures, au dire des écrivains qui ont fait son éloge.

Le plan en est très clair : Le discours du chêne, celui du roseau, enfin l'ouragan.

"Le vent ouvre et ferme le livre I des Fables, bise glacée interrompant le chant de la cigale, aquilon vengeur jetant à bas la superbe d'un chêne trop sûr de lui ........A partir du Livre IV, les vents interviennent plus précisément comme les aléas qui menacent une société conquérante, avide de développement et d'expansion, et non plus le chêne, comme figure permanente de l'orgueil, ou la cigale comme modèle éternel de l'imprévoyance." (Pierre Malandain "la fable et l'intertexte" Coll. Temps Actuels);

Nous pouvons méditer cette opinion de Taine :

"La Fontaine, pour mieux frapper les orgueilleux, donne au chêne un ton de protection insolente et le jette aux pieds de celui que sa bienveillance voulait humilier"

Le destin du chêne et du roseau est celui des grands et des petits, comme le montre l'illustration jointe :

(1) des motifs pour...

(2) par hasard

(3 l'aquilon est un vent du nord, violent et froid, le zéphyr un vent léger et agréable.

(4) celui dont la tête était voisine du ciel

(5) Plusieurs expressions sont tirées de Virgile dans cette fable. Déjà, La Fontaine faisait allusion à l'image finale dans la quatrième lettre à sa femme, de son voyage en Limousin, lorsqu'il parle des tours du château d'Amboise :

" Elles touchent, ainsi que les chênes dont parle Virgile,

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