Les longueurs d'ondes utilisé par la photosynthèse

Pour déterminer expérimentalement quelles longueurs d’onde de la lumière sont réellement utilisées par la photosynthèse, on met en place une EXAO, c’est-à-dire une expérimentation assistée par ordinateur. Le principe est de prendre une plante, souvent une plante aquatique, et de l’exposer à des lumières de différentes longueurs d’onde, donc différentes couleurs, mais en gardant une intensité lumineuse identique.

Ensuite, on mesure la quantité de dioxygène, O₂, libérée par la plante. Ce choix est important, car la photosynthèse correspond à la production de matière organique à partir de CO₂ grâce à l’énergie lumineuse,. Donc, plus la plante produit de dioxygène, plus l’activité photosynthétique est élevée.

Grâce à l’ordinateur, on enregistre précisément ces mesures pour chaque longueur d’onde testée. On peut alors tracer un graphique qui montre l’activité photosynthétique en fonction de la longueur d’onde : c’est ce qu’on appelle le spectre d’action photosynthétique.

La courbe obtenue permet de visualiser quelles radiations lumineuses sont les plus efficaces.

On observe que certaines longueurs d’onde correspondent à une forte activité photosynthétique : cela signifie qu’elles sont particulièrement utilisées par la plante. À l’inverse, d’autres longueurs d’onde donnent une activité faible, donc elles sont peu efficaces pour la photosynthèse. Concrètement, le spectre présente deux pics d’activité : un dans le bleu, autour de 430 à 450 nm, et un dans le rouge, autour de 650 à 680 nm. Entre ces deux zones, dans le vert, l’activité photosynthétique est faible : cette lumière est donc peu efficace.

Cette faible efficacité du vert s’explique par le fait que la plante ne l’absorbe pas : elle le réfléchit. C’est d’ailleurs pour cette raison que les plantes nous apparaissent vertes à l’œil.

En conclusion, grâce à cette démarche expérimentale et au spectre d’action, on peut identifier précisément les longueurs d’onde les plus efficaces pour la photosynthèse et mieux comprendre comment les plantes utilisent l’énergie lumineuse.

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