La génétique

Introduction

La génétique est une branche de la biologie qui étudie les gènes, l’hérédité et la manière dont les caractères se transmettent d’une génération à une autre. Elle permet de comprendre pourquoi nous ressemblons à nos parents, pourquoi chaque individu est unique et comment certaines maladies peuvent être transmises.

Page 1 – Qu’est-ce que la génétique ?

La génétique est la science qui étudie l’information contenue dans nos cellules. Cette information détermine des caractères comme la couleur des yeux, la taille, la forme du visage ou encore le groupe sanguin. Ces informations sont transmises par les parents à leurs enfants lors de la reproduction.

Chaque être humain possède des caractéristiques héritées de ses parents, mais aussi des caractères qui lui sont propres. La génétique permet d’expliquer ces ressemblances et ces différences.

Page 2 – Les cellules

Le corps humain est composé de milliards de cellules. Les cellules sont les plus petites unités du vivant. Elles assurent toutes les fonctions nécessaires à la vie : respirer, se nourrir, grandir et se reproduire.

Il existe différents types de cellules (cellules de la peau, cellules musculaires, cellules nerveuses), mais elles possèdent toutes un élément commun : le noyau, qui contient l’information génétique.

Page 3 – Le noyau et les chromosomes

Dans le noyau des cellules se trouvent les chromosomes. Les chromosomes sont des structures visibles uniquement lors de la division cellulaire. Chez l’être humain, chaque cellule contient 46 chromosomes, regroupés en 23 paires.

Chaque parent transmet 23 chromosomes à son enfant. Cela explique pourquoi l’enfant ressemble à la fois à sa mère et à son père.

Page 4 – L’ADN

L’ADN (acide désoxyribonucléique) est une molécule présente dans les chromosomes. Il contient toutes les informations nécessaires au fonctionnement de l’organisme. L’ADN a une forme de double hélice, souvent comparée à une échelle torsadée.

L’ADN est le même dans toutes les cellules d’un individu, mais il est différent d’une personne à une autre, ce qui rend chaque être humain unique.

Page 5 – Les gènes

Les gènes sont des portions d’ADN. Chaque gène correspond à un caractère précis, par exemple la couleur des yeux ou des cheveux. Il existe des milliers de gènes dans le génome humain.

Chaque gène peut exister sous différentes formes appelées allèles. Ces allèles expliquent les variations entre les individus.

Page 6 – L’hérédité

L’hérédité est la transmission des caractères génétiques des parents à leurs enfants. Certains caractères sont dominants, d’autres sont récessifs. Un caractère dominant s’exprime plus facilement qu’un caractère récessif.

Par exemple, la couleur des yeux foncés est souvent dominante par rapport aux yeux clairs.

Page 7 – Les ressemblances et les différences

Même si les enfants héritent des gènes de leurs parents, ils ne sont jamais identiques, sauf dans le cas des vrais jumeaux. Les combinaisons de gènes sont différentes pour chaque individu.

L’environnement joue aussi un rôle important. L’alimentation, le mode de vie et l’éducation influencent l’expression des gènes.

Page 8 – Les maladies génétiques

Certaines maladies sont causées par une anomalie génétique. Elles peuvent être héréditaires, comme la mucoviscidose ou la drépanocytose. Ces maladies sont dues à un gène défectueux.

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