Norman Rockwell

1)Brève biographie de l'artiste

L'artiste peintre et illustrateur américain Norman Rockwell naît à New York le 3 février 1894. Il décède à Stockbridge le 8 novembre 1978. Norman Rockwell est célèbre pour ses couvertures de magazines qu’il réalise notamment pour le Saturday Evening Post. Il est aussi l’auteur d’affiches célèbres. Son style se caractérise par son réalisme.

2)Contexte (historique ,social ,artistique...)

Cette peinture est parue dans le magazine Look en 1964.

Le tableau figure une scène d'actualité : en 1960, Ruby Bridges devint la première

enfant afro-américaine à intégrer une école blanche (la William Frantz

Elementary School) en Louisiane. À cause de l'opposition des blancs à intégrer

les noirs, elle avait besoin de la protection des marshalls fédéraux.

Les inscriptions "KKK" et "nigger" ainsi que les traces de tomates sur le mur. Cette image témoigne de la difficulté d'imposer la déségrégation. En effet, les lois ségrégationnistes sont en vigueur depuis 1876 imposant aux gens de couleur des services publics "séparés mais égaux" : les bus, les restaurants, les hôpitaux, les écoles… ont des sections réservées aux noirs.

En novembre 1960, la Cour Suprême des Etats-Unis impose la fin de cette

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ségrégation dans les écoles et le Civil Rights Act de 1964 déclare illégale toute

discrimination reposant sur la race, la couleur, la religion, le sexe, ou l’origine

nationale. Bien sûr il est difficile de changer les mentalités…

3)Description de l'oeuvre

Sur cette huile sur toile le personnage central est une jeune Africaine américaine, Ruby Bridge, âgée de 6 ans qui se rend a l’école. Elle porte une robe blanche, des chaussettes et des chaussures blanches, ce qui permet de la mettre en valeur. Elle a des livres de classes, crayons et régle. Elle marche avec un pas décidé, la tête haute, devant un mur taché de tomates et de graffiti racistes « niggers ».

Elle est accompagné par quatre policiers qui la protége car des gens en colère, ne veulent pas qu’elle intégre l’école, ils portent des uniforlmes gris ou marrons, avec des brassards jaunes sur lequels est écrit « deputy US marshal ».

Ce premier jour d’école, a été commémoré par Norman Rockwell dans son tableau intitulé The Problem We All Live With (Le problème que nous vivons tous).

4)En conclusion

L’illustrateur dénonce la vie au quotidien de la population noire aux États-Unis à travers son tableau.

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