Les baleines

C'est un terme générique qui s'applique à plusieurs espèces appartenant aux sous-ordres des mysticètes et des odontocètes.

Sommaire [masquer]

1 Biologie, comportement et écologie

2 Dénomination

2.1 Terminologie

2.1.1 Les vraies baleines

2.1.2 Les fausses baleines

2.2 Étymologie

2.3 Noms français et noms scientifiques correspondants

3 Les baleines et l'homme

3.1 Chasse à la baleine

3.2 Les baleines dans la culture

3.2.1 La baleine dans les arts et la littérature

3.3 Tourisme baleinier

4 Notes et références

5 Voir aussi

5.1 Articles connexes

5.2 Liens externes

Biologie, comportement et écologie[modifier | modifier le code]

Article principal : Cetacea.

Les caractéristiques générales des baleines sont celles des Cétacés, avec des différences pour chaque espèce : voir les articles détaillés pour plus d'informations, notamment sur leur constitution physique ou leur mode de vie respectif.

Dénomination[modifier | modifier le code]

Terminologie[modifier | modifier le code]

Les vraies baleines[modifier | modifier le code]

Dans le langage courant, c'est un terme générique qui ne fait en général pas référence à une catégorie scientifique particulière autre que celle des cétacés1.

Pour être plus précis2, on ne devrait l'utiliser que pour parler des mysticètes appartenant aux familles des balénidés, des eschrichtiidés et des néobalénidés et les balénopteridés. Mais on l'utilise aussi pour le cachalot, qui est pour sa part un grand odontocète.

Les fausses baleines[modifier | modifier le code]

Dans le même ordre d'idée, les baleines à bec sont des odontocètes de la famille des ziphiidés qui ne mesurent que quelques mètres, et la baleine à bec de Cuvier (Ziphius cavirostris), qui n'a d'ailleurs pas de bec, n'est donc pas non plus vraiment une baleine. Dans cette même famille, on notera que l'emploi du terme « baleine » pour désigner par exemple un mésoplodon ou un hyperoodon n'est pas usité en français (on utilise celui de « cétacé » à défaut d'être plus précis).

L'expression « baleine blanche » peut quant à elle faire référence3 au monodontidé Delphinapterus leucas (le béluga). Mais elle est ambiguë parce qu'elle évoque également un animal quasiment mythique incarné notamment par le cachalot albinos du roman Moby Dick.

En revanche, celle de « baleine pilote » appliquée aux globicéphales et celle de « baleine tueuse » aux orques et fausse-orques, sont douteuses

...