Joseph Kessel

JOSEPH KESSEL

- Né le 10 février 1898 à Clara en Argentine.

- Fils de Samuel Kessel, médecin juif d’origine russe.

- Il vint habiter en France en 1908 et fit ses études au lycée Masséna à Nice.

- En 1915, il obtint une licence de lettres.

- Il entre dans l’aviation de combats à 18 ans.

- Il fut tenté par le théâtre, mais s’engagea dans l’aviation au sein de l’escadrille S-39.

- Suite à cet épisode, il écrivit un de ses premiers grand succès: “l’équipage” écrit en 1923.

- A la fin de la WWI, il demanda la nationalité Française et portait la croix de guerre et la médaille militaire.

- Il reprit sa collaboration avec le « journal de débats » et « le Figaro ».

- Il mena alors une double carrière de grand reporter et de romancier. Aventurier, il allait chercher lui-même ses reportages et informations.

- Son premier grand ouvrage est « la Steppe Rouge », écrit en 1922. C’est un recueil de nouvelles sur la révolution sur la révolution bolchévique.

- Il publia ensuite « les captifs » en 1926. Il fut Grand Prix de l’Académie Française en 1926.

- Avec Georges Suarez et Horace de Corbuccia, il fonda en 1928 un journal appelé « le Gringoire ». Romain Gary, qui devint plus tard son ami, y publia 2 nouvelles.

- Lorsque le journal, orienté à droite, fut accusé d’afficher des idées fascistes et antisémites, Gary renonça à y envoyer ses écrits.

- Il fut correspondent de guerre en 39-40 et après la défaite, rejoignit la résistance (le réseau carte) avec son neveu Maurice Druon (membre de l’Ac. Fr. et écrivain).Il gagna Londres et les FFL de De Gaulle.

- Il écrivit avec son neveu les paroles du chant des Partisans (chant de ralliement de la résistance)(tournant de sa carrière) et publia en hommage aux combattants « L’Armée des Ombres » en 1943, célèbre pour le film de JP Melville en 1969.

- Il assista aux Procès de Nuremberg en 1946.

- Il continua à voyager et après son voyage en Afghanistan, il écrivit un de ses chef-d’œuvre « les Cavaliers » en 1967.

- Il publie notamment « le lion » en 1958, l’un de ses chef-d’œuvre et « les Mains du Miracle » en 1960.

- Il est élu à l’Académie Française le 22 novembre 1962 et fait orner son épée d’une étoile de David.

- Il meurt le 23 juillet 1979 à 81 ans.

- Il fut officier de la Lég. d’Hon., Commandeur des Arts et des Lettres et reçu la croix de guerre de 14-18 et 39-45 et la médaille militaire.

Œuvres

Le lion, les l’équipage, la steppe rouge, tous n’étaient pas des anges et les mains du miracle.

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