Histoire des art

Lecture Analytique n°2: LA BRUYERE, Les Caractères, Chapitre XI, « De l'homme » (1688)

Satire: texte dans lequel l'auteur critique en ridiculisant les défauts de ses contemporains. ≠ Eloge: portrait mélioratif.

        I – La technique du portrait

                a) Un portrait en mouvement

        La B. dresse le portrait d'un homme en action que ns voyons vivre sous nos yeux (« vivre » l.1) :

• accumulation de verbes d'action (« enlève » l.9, « manie, […], remanie, ... » l.6)
• on l'observe dans plusieurs situations de la vie quotidienne: à table, l. 2-12, « dans sa chambre », « au sermon », « au théâtre » l.13, « dans un carrosse », …
• on l'observe mais on a aussi accès à ses pensées grâce au point de vue interne: « il voudrait pouvoir les savourer tous » l.5
• phrases courtes + propositions juxtaposées, créant un effet de rapidité.

                     b) Un personnage égoïste et glouton

         Pour montrer que Gnathon est le genre humain, on peut relever                                    les éléments suivants:

• négation restrictive: « ne vit que pour soit » l.1, « ne connaît de maux que les siens » l.19
• opposition entre lieux publics (« théâtre », « sermon ») et lieux privés (« chambre »).
• répétition du pronom « tout » (l.16 & 17) + du mot « personne » montrant qu'il ne se soucie que de lui et rapporte la totalité du monde à son être.
• champ lexical de la nutrition

                c) Un portrait caricatural

        Ce portrait est une véritable caricature:

• de nombreuses hyperboles saturent le texte (« Il occupe à lui seul celle de deux autres » l.2)

        Transition: La B. nous séduit par un portait caricatural en mvmnt => façon de ns faire réagir & de nous amener à la réflexion.

        II – Les fonctions de ce portrait

                a) Portrait suscitant à la fois dégoût et rire

• Gnathon suscite la répulsion (verbe « dégoutter » l.9 et son paronyme « dégoûtante » l.8).
• G. a une façon quasi animale de manger (comparaison de la table à un « râtelier » l.11). Ces mêmes procédés suscitent cependant le rire.
• comique de geste dans la façon dont Gnathon mange: l.3-12

                           b) La satire d'un caractère

    Gnathon = grec pour « mâchoire ».

        Antonomase: nom propre utilisé comme un nom commun (ex: Dom Juan, un Narcisse => représente un caractère).

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