Quelle place le contexte historique occupe-t-il dans la nouvelle de Madame de Lafayette ?

Manon Davis, TL

 Mercredi 09 Octobre 2019

Littérature : Question sur la princesse de Montpensier

Question : Quelle place le contexte historique occupe-t-il dans la nouvelle de Madame de Lafayette ?

        L’histoire de La princesse de Montpensier se déroule sous le règne de Charles IX, soit un siècle avant que l’auteur, Madame de Lafayette ai écrit la nouvelle. Les évènements historiques cadrent la nouvelle du début à la fin, en ce qui concerne les batailles ou bien personnages. On se demandera alors quelle place le contexte historique occupe-t-il dans la nouvelle de Madame de Lafayette ? Nous répondrons à cette problématique en deux temps. D’abord, nous évoquerons les évènements historiques qui apparaissent dans l’oeuvre, et ensuite, nous verrons leur objectif.

        Les guerres de religion sont un des premiers éléments qui annoncent le cadre spatio-temporel de l’histoire. En effet, les premières lignes de la nouvelle introduisent les conflits politiques présents à cette époque en France : “Pendant que la guerre civile déchirait la France sous le règne de Charles IX”. Aussi, l’histoire est découpée en différentes parties. Le départ à la guerre et le retour du prince de Montpensier sont réguliers. La princesse va vivre à Champigny durant la plus grande partie de l’histoire. Elle n’est pas là par hasard puisque c’est la guerre qui influença la décision du prince de Montpensier d’y emmener sa femme, pour une question de sécurité : “peu de temps après, l’emmena à Champigny, séjour ordinaire des princes de sa maison, pour l’ôter de Paris où apparement tout l’effort de guerre allait tomber”. Madame de Lafayette décrit ensuite brièvement la situation politique. Elle donne aussi le nom de plusieurs batailles célèbres comme celle de Jarnac, Moncontour, ou encore Saint Barthélémy. On a donc encore une fois, la présence de la guerre en arrière plan.

Les personnages sont un second élément. En effet, la plupart la princesse de Montpensier et la plupart des personnages ont réellement existé même si certains sont peu connus. La présentation des personnages est faite de différents manières. Premièrement, par leur camp politique : durant le conflit civil, deux camps s’opposaient : les catholiques et les protestants. Nous retrouvons les Guise et les Montpensier du côté des catholiques et de l’autre, nous avons Chabannes et les Condé. Ensuite, par leur filiation, comme pour la princesse de Montpensier, le personnage principal : “héritière très considérable, et par ses grands biens, et par l’illustre maison”, une manière ancienne de présenter des gens, mais aussi par leur familles : “les Condé”, “les Monspensier”, “les Guise” qui sont des grandes familles de l’époque.

Enfin, un dernier élément qui permettrait de nous situer dans le temps sont les mariages arrangés. La princesse n’a en effet pas eu son mot à dire et c’est sa famille qui prend les décisions à sa place, puis son mari, qui décide de là où elle va vivre par exemple.

Le contexte historique souvent retrouvé par différents éléments dans l’histoire a un but précis.

        Les premières lignes de la nouvelle permettent de nous situer dans le temps. Madame de Lafayette nous plonge directement dedans. La présentation des personnages nous permet de comprendre les liens entre les grandes familles. La princesse a épousé quelqu’un du même camp que sa famille. Cela nous a aussi permit de comprendre la grandeur de l’amitié entre Chabanne et le prince de Montpensier : “si sensible à l’estime et à la confiance de ce prince que contre tous ses propres intérêts, il abandonna le parti des Huguenots, ne pouvant se résoudre à être opposé en quelque chose à un homme qui lui était si cher”.

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