Étude du roman Germinal de Zola

[Emile Zola] Germinal

Message Gabrielle le Sam 6 Sep - 16:01

GERMINAL, Emile Zola (1885)

AUTEUR : Émile Zola (1840 – 1902) écrivain et journaliste français du XIXè s. Il est le chef de file du naturalisme, courant littéraire visant à faire de l'écriture une science expérimentale. Ainsi dans sa série des Rougon-Macquart (Histoire naturelle et sociale d'une famille sous le Second Empire, 20 tomes) il place dans différents contextes socio-professionnels les personnages d'une même famille pour étudier l'influence des caractères héréditaires sur le comportement humain (on reviendra sur ce point dans les principaux thèmes du roman). Pour la réalisation de son objectif, E. Zola poussait assez loin ses recherches préalables à chaque roman, allant sur place pour observer et recueillir des témoignages, remplissant de nombreux carnets de note. Il est aussi connu pour son implication dans l'affaire Dreyfus avec la parution de J'accuse... ! (L'Aurore, 13 janvier 1898)

CONTEXTE : l'histoire se déroule dans la nord de la France, près la frontière belge, du côté de Marchiennes. L'essentiel de l'action se passe dans le coron des Deux-Cent-Quarante et dans le puits d'extraction du Voreux, du mois de mars au mois d'avril de l'année suivante. Pas d'indication d'année, mais le fond de crise économique est très présent. L'auteur a tiré la plupart de ses observation de la compagnie d'Anzin, dans le Nord, mais les évènements de la révolte seraient inspirés de ce qui s'est passé à Saint-Étienne (pour la petite histoire...)

RESUME : Étienne Lantier, machineur au chômage après avoir giflé son supérieur aux chemins de fer, trouve du travail dans la mine du Voreux. Il est logé dans le coron dans la famille des Maheu, il travaille dans la même équipe que le père et la fille, Catherine. Rapidement, il s'intègre à la communauté, s'habitue au travail au fond et il devient herscheur.

Dans le même temps, la grogne monte dans la mine : les baisses de salaire, les amendes font que la vie devient de plus en plus difficile. Étienne qui a fait connaissance avec Souvarine, un machineur russe anarchiste et qui a repris contact avec son ancien contremaître, Pluchard, pousse les mineurs à la grève.

Malgré une maigre caisse de prévoyance, la ténacité des mineurs et la popularité dont jouit Étienne, la grève reste inefficace, aucune des revendications des mineurs n'est entendue. Quand en plein hiver le manque de toute chose se fait trop cruellement sentir (pain, charbon, meubles vendus...) et que les enfants commencent à mourir de faim, la grève tourne à la violence quand certains veulent reprendre le travail. L'intervention de l'armée pour rétablir l'ordre se conclut par plusieurs morts du côté des mineurs (dont le Maheu, des enfants, des femmes)

Les ouvriers, vaincus, se décident à reprendre le travail. Seulement Souvarine sabote le Voreux et quand tous les ouvriers sont au fond, le puits se trouve inondé. La plupart des mineurs arrivent à sortir quand même, mais Étienne, Catherine et son amant, Chaval, sont bloqués au fond. Étienne tue Chaval qu'il déteste depuis toujours et Catherine meurt dans les bras d'Étienne alors qu'ils attendaient les secours, à l'abri d'une poche d'air. Étienne est retrouvé par les équipes de secours et s'en sort vivant. Il repart pour Paris après quelque semaines d'hôpital et le roman s'arrête là.

QUELQUES PERSONNAGES :

Etienne Lantier : personnage principal. 20 ans, amoureux de Catherine et chef de la grève.

Les Maheu : les logeurs d'Étienne. Le père, le fils ainée et deux filles meurent à cause de la grève.

Les Hennebeau : M. Hennebeau est le directeur salarié de Montsou.

Les Grégoire : de riches actionnaires de la Compagnie, indolents et oisifs. Une fille : Cécile

Les Deneulin : M. Deneulin, veuf, est propriétaire d'un puits jalousé par la Compagnie. Ruiné par la grève, il devra le leur

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