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Commentaire de texte, extrait du chapitre X « Des livres », Livre II,

des Essais de Montaigne.

Dans ce chapitre « Des livres », Montaigne évoque sa relation à la lecture, et se livre, à ce que l’on pourrait appeler, un classement des auteurs, des œuvres et genres littéraires qu’il affectionne, ou non. Après avoir exposé sa relation à la lecture et évoqué les recueils plaisants de Boccace, Ronsard et Rabelais, l’auteur en vient à parler de poésie.

Dans l’extrait étudié Montaigne avoue alors sa préférence pour la poésie antique. Cette préférence se fait en comparaison à la poésie contemporaine de Montaigne, marquée par le pétrarquisme que l’auteur n’approuve pas. Montaigne réprouve également les auteurs antiques emphatiques ou ayant une écriture peu cohérente. Mais c’est finalement l’artifice en général que Montaigne réprouve. Ainsi nous allons tenter de montrer, en quoi le goût personnel de Montaigne pour l’ancien poète reflète une considération philosophique globale?

Dans un premier temps nous allons examiner l’avis de Montaigne sur les bons et mauvais dramaturges. Nous étudierons par la suite le rôle des exemples dans ce texte. Enfin, nous analyserons le caractère philosophique qui se dégage de l’extrait.

Selon Montaigne, « les bons et anciens poëtes » sont ceux qui font preuve de simplicité dans leurs écrits. Montaigne n’adhère pas à la stylisation pétrarquiste, trop emphatique et artificielle. Il rejoint à ce titre l’avis de Joachim Du Bellay. Les bons poètes se refusent même les petits « ornements » courant en poésie de tout temps. Le propos est si clair qu’ils n’ont nul besoin de le parer de choses superficielles comme des grandes figures de style.

Montaigne compare ainsi Catulle et Martial, puis l’Enéide, à Roland Furieux. Catulle. Montaigne réprouve les « aiguillons » des épigrammes de Martial, en parallèle avec la pratique stylistique de la pointe qu’il réprouve, et affectionne au contraire la douceur de celles de Catulle. Simplicité...

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