Rousseau sur la structure des fables de La Fontaine

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La structure des fables de La Fontaine introduit une certaine ambiguïté paradoxale vis à vis d’une lecture par l’enfant. Cette ambiguïté concerne dans un premier temps le domaine de la compréhension des fables par ce lecteur. Il est tout d’abord certain que l’enfant a davantage besoin d’explicite que l’adulte, dans la mesure où il lui manque une partie du discernement nécessaire pour comprendre l’implicite. Rousseau énonce cette thèse avec « On fait apprendre les Fables de La Fontaine à tous les enfants, et il n’y en a pas un seul qui les entende. » Il insiste sur l’impossibilité pour ces lecteurs de comprendre véritablement le sens des poésies de La Fontaine avec « pas un seul ». Le fait que l’enfant a besoin de clarté dans ses lectures est illustré par l’exemple des contes de fées qui font partie intégrante de l’enfance: ils mettent en scène des personnages merveilleux dans un monde fantastique, où tout est possible, et en cela se rapprochent des fables.

Définitions des termes :

• rousseau : Deux grandes questions ont préoccupé Rousseau: la liberté, qui est selon lui la véritable destination de l'homme, et l'alliance de la nature et de la société. Rousseau, quoique mal compris à son époque, est l'un des plus grands esprits du siècle des Lumières.

• fable : Petit récit imaginaire, en prose ou en vers, qui met en scène des animaux ou des personnages symboliques afin d'illustrer une morale. La fable est un apologue et a une forte valeur argumentative.

• faut-il : "Faut-il ?" est une question qui peut se poser à deux niveaux et donner lieu à un plan en deux parties : 1) la nécessité physique/matérielle/naturelle/économique/sociale, c'est-à-dire la contrainte des choses. 2) l'obligation morale, le devoir, c'est-à-dire l'impératif de la raison pratique.

• savoir-faire : Ensemble de procédés de gestes habituels permettant la réalisation régulière de certains buts.

• fonction : Rôle, activité.

• apologue : Récit court et plaisant porteur d'un message, d'une morale. Candide et L’Ingénu de Voltaire sont des apologues. Les Fables de La Fontaine sont également des apologues.

• moyen : Ce qui sert à la réalisation d'une fin: "La fin justifie les moyens."

• moral : Moral: 1) qui concerne la morale. 2) qui est conforme aux règles de la morale; opposé à immoral. Morale: ensemble des règles de conduite -concernant les actions permises ou défendues- tenues pour universellement et inconditionnellement valables.

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