Memnon Ou La Sagesse Humaine

MEMNON OU LA SAGESSE HUMAINE

Voltaire ( 1694 - 1778 )Voltaire c’est l’esprit de la France. Il a lutté contre le fanatisme, les erreurs de justice, l’arbitraire.Il a écrit 18 000 lettres. Il faisait concurrence a Marivaux ou Beaumarchais au théâtre. Son nomd’origine est Jean Marie Arouet. Le chevalier de Rouen agressa voltaire a cause de son nom defamille. Chamboulé, il retranscrit cette agression a travers ses personnages.Les personnages ne sont pas identifiés par leur psychologie, leur identité, ou par leur passé, il serésume a un rôle, un emploi, un masque. Dans cet apologue, Memnon est l’un des rares a êtrenommé, les personnages sont plutôt des fonctions par catégories sociales surnaturelles…Deux femmes : l’une vieille, l’autre jeune, un oncle, intimes amis, valet, receveurs des finances, leroi, un satrape, huissiers, sage. Aspect hétéroclite de ces catégories ( système de schématisation despersonnages ). Le récit commence par « un jour ». Le projet est formulé le matin. La nuit vint,l’expérience s(est imposée au personnage dans la journée. Unité de lieu : essentiellement dans laville de Ninive. Memnon va dans la chambre d’une femme, va voir des amis, va dans la cour, sousun platane, et dans un élargissement imaginaire. On oubliera pas qu’a l’époque, l’infiniment grand,l’infiniment petit fais rêver : « Dans ces cent mille millions de mondes dispersés dans l’étenduetout se suit par degrés ». La simplification des schémas narratifs est largement utilisée : cède ou nepas céder. Cette simplification se révèle a travers des tournures « ce n’est qu’a […] toujours » onpeut conclure que comme dans la farce, l’intrigue est très mince, car conçue sur une tromperie.L’aspect schématique est due a la farce, les situations ordinaires visent a la clarté on assiste a l’artdu sommaire, faisant réfléchir le lecteur. Le schéma narratif est aussi caractérisé par deux« miroirs » : Texte encourageant la réflexion, le lucidité, la tolérance, la lumière, la prise de recul.Et rejetant l’obstination, les esprits bornés, les préjugés, les idées toutes faites, les poncifs, lefanatisme et l’intolérance. Le personnage aveuglé mentalement au début du texte et aveugléphysiquement a la fin du périple.Voltaire, lecteur de Pascal, se souvient naturellement que « l’art de persuader consiste autant encelui d’agréer qu’en celui de convaincre. »Et pour plaire, rien de tel que les artifices de la mode. On se souviendra du Bourgeois GentilhommeAvec Mamamouchi, on a un rappel oriental. Avec aussi, les Lettre Persanes de Montesquieu . Lamode ne fait qu’amplifier ce gout pour l’orient. Entre 1747 et 1746, la mode est a son comble, c’estla période de composition de Memnon. C’est pourquoi on retrouve dans ce récit, issu des premiersZadig, un ailleurs géographique ; Ninive, un lointain politico militaire, un piment érotique avec la jeune Ninivienne et la manifestation surnaturelle avec le géni. Or, ce que traite de manièreparticulière Voltaire, c’est l’orientalisme. Il reste en effet superficiel, ainsi il peut d’avantageparodier cette tendance de cette époque ( Cf. commentaire fin du conte ). L’exotisme n’est pas trèsdéveloppé, on parle de l’intemporalité fabula dans ce récit que l’on appelle « Illo Tempore » ( en cetemps la ) qui est propre a tout les contes. Voltaire cède aux gouts de l’époque pour séduire lelecteur. Il choisit l’Apologue pour construire un espace propre a la fiction.La situation initiale qui va se

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