Les Essais de Montaigne

Les Essais de Montaigne :

Les Essais sont l'œuvre majeure de Montaigne, à laquelle il travaille de 1572 jusqu'à sa mort. Ils traitent de tous les sujets possibles, sans ordre apparent : médecine, livres, affaires domestiques, chevaux, maladie, éducation entre autres, il mêle des réflexions sur sa propre vie et sur l'homme.

Montaigne, Essais, Livre I chapitre 26, « De l'institution des enfants »

Ecrit pour Madame Diane de Foix, Comtesse de Gurson, qui attendait un enfant.

Montaigne propose une « bonne éducation » à la comtesse pour son enfant.

Critique de l’éducation traditionnel :

- Il critique l’apprentissage par cœur : « Qu'il ne lui demande pas seulement compte des mots de sa leçon, mais du sens et de la substance » selon lui, l’élève doit chercher à comprendre tout ce qu’il apprend et la raisons de son écriture.

- Il critique également le « bourrage de crâne » notamment en faisant une comparaison de l’élève avec une oie : « On ne cesse de criailler à nos oreilles, comme qui verserait dans un entonnoir »

- Montaigne critique l'éducation collective, d'après lui chaque esprit n'apprend pas la même quantité de choses, de la même façon : « d'une même leçon, régenter plusieurs esprits de si diverses mesures et formes »

- Il refuse que l’éducation soit faite simplement pour le gain, pour tout ce qui est pour le futur, mais que cela aille plus loin (voir ce qu’il propose)

Propose une éducation différente :

- Montaigne est pour un système de précepteur, c’est-à-dire qu’il y ai un maitre pour un élève pour que l’éducation soit adapté à chacun.

- Selon Montaigne, le seul but de l’éducation est l’enrichissement personnel : « Et qu'il juge du profit de ce qu'il aura fait, non par le témoignage de sa mémoire, mais de sa vie »

Montaigne s’implique personnellement dans ce qu’il avance, notamment avec l’utilisation du pronom personnel « je ».

Afin de convaincre, il utilise différentes argumentation :

- « Socrates et Arcesilaus » et « Platon »

Argument d'autorité. Montaigne s'en sert pour appuyer sa proposition d'éducation.

- « Je veux qu'il fasse », « qu'il invente », « qu'il écoute »

Subjonctif à valeur d'ordre.

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