Lecture Analytique Ernest Renan, L'Avenir de la science (1848) Chap. V

Séance 7 : Lecture analytique

Ernest Renan, L'Avenir de la science (1848) Chap. V

INTRODUCTION :

XIX° qui voit apparaître dans la droite lignée des Lumières et en marge du romantisme, une philosophie entièrement tournée vers la science : le positivisme. Le romantisme : Revendication des auteurs pour l’expression des sentiments contre la raison voulu par les Lumières, goût pour le fantastique, pour le rêve, pour le mystère, pour le morbide et le sublime. Le positivisme est exactement l'inverse du romantisme puisque pour lui l'analyse et la connaissance des faits réels vérifiés par l'expérience peut expliquer les phénomènes du monde sensible.

Principal philosophe : A. Comte (1789-1857) à l'origine de ce nouveau mouvement de pensée, qui affirme que l'esprit scientifique va remplacer les croyances religieuses ou les explications métaphysiques

Renan se place dans cette mouvance en écrivant L'Avenir de la science par laquelle il est fasciné. Il adhère aux théories de Darwin sur l'évolution des espèces. Il va proposer par ailleurs, la thèse selon laquelle tout écrit religieux comme la Bible doit être soumit à un examen critique comme n'importe quel texte historique. Malgré son éducation de prêtre, il accepte pleinement l'idéal scientifique et rejoint ainsi la philosophie positiviste. Il reproche toutefois à Comte, sa froideur et son esprit fermé à l'histoire des civilisations et des croyances qui ramène la vie de l'homme à un simple théorème scientifique

LECTURE :

PROBLEMATIQUE :

Ce texte est un essai argumentatif dans lequel Renan montre par un discours dithyrambique sa fascination pour la science donnant ainsi un exemple de la philosophie positiviste

I ) Une argumentation toute en nuance

A) La thèse de Renan

Thèse qui apparaît clairement dans le premier et le dernier § Forme argumentative très cohérente car la thèse ouvre et ferme l'argumentation. Thèse destinée à l'humanité et en particulier à ceux qui s'opposent aux progrès de la science et qu'il interpelle par la question rhétorique (l.6 à 7) ''peut-elle avoir de sérieux détracteurs ? '' Le terme ''sérieux '' et la forme interrogative remet en cause les reproches que l'on peut adresser à la science. Cela montre bien la position de Renan en faveur de la science

Thèse qui évoque les buts de la science (l.4 à 5) ''Si tel est le but de la science, si elle a pour objet d'enseigner à l'homme sa fin et sa loi '' Finalité de l'homme : son rôle dans l'univers Son fonctionnement à la fois mécanique et moral

Ce but énoncé par Renan donne à la science une dimension hautement philosophique car elle s'attache à l'explication physique mais aussi moral de l'homme. Dimension métaphysique qu'on retrouve dans l'ensemble du premier § et dans les 2 dernières lignes.

Opposition assez traditionnelle entre la foi et d'un côté et la raison, la science de l'autre. On retrouve l'opposition auw Lumières ''croire '' ''savoir '' La science permet à Renan d'établir une réelle transition entre 2 manières de voir le réel : la croyance d'un côté et la raison de l'autre.

''ne croira plus '' '' saura '' Utilisation du futur simple : renvoie à l'avenir marqué par la certitude

La religion/croyance renvoie à une période passée pour ''ne croira plus ''

La science représente le véritable avenir pour ''saura '' Position particulièrement positiviste puisqu'on voit la science comme seul avenir de l'homme.

Enthousiasme de l'auteur grâce à cet idéal scientifique qui apparaît dans l'utilisation de l'anaphore ''un jour '' (l.1 et 2) Parallèle qui s'établit avec le siècle des Lumières et L'Encyclopédie de Diderot : par le culte du savoir, la volonté de s'écarter des explications religieuses, évocation de l'art et de la poésie (l.4 et 5) comme complémentaire à la science

(c'est ici que Renan rompt avec A.Comte)

Petite distinction entre les Lumières et le positivisme car les Lumières voyaient l'amélioration possible de l'Homme, alors que les positivistes voyaient en l'accumulation des découvertes scientifiques afin d'expliquer l'Homme.

Dans la dernière phrase, la thèse de Renan va bien plus loin puisque la science devient une religion à part entière et elle va surpasser tout ce qu'a fait la religion jusqu'à la par la répétition de ''seul ''

! ''Divin idéal '' pour Renan, la science doit servir Dieu en agrandissant son pouvoir

B) Une argumentation par concession : une angoisse compréhensible face à la science

Dans cet essai, Renan laisse la parole aux ''sérieux détracteurs '' Concession qui montre qu'il est dans une position très tolérante face à l'adversaire et sa capacité à comprendre l'angoisse de ses contemporains. Des expressions qui montrent la concession dans le 2ème et 3ème § en particulier

Arguments des opposants à la science :

2ème § : La science détruit tout les éléments qui constituaient nos croyances et nos certitudes : Elle détruit donc les repères qui nous rassuraient et nous construisaient une morale. Répétition du verbe ''détruire

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