Le mendiant de Victor Hugo

Hugo, « le Mendiant »

Les Contemplations (1856)

Problématique : En quoi ce poème à dimension narrative évoque-t-il l’image d’un mendiant subissant une métamorphose poétique?

I Un poème en forme de récit

1. Situation d’énonciation

- « Je » : le narrateur / locuteur raconte l’histoire et prend la parole, il semble être un double de l’auteur

- omniprésence du narrateur

- Ton subjectif : modalisateur « le pauvre homme »

2. schéma narratif

L’histoire contée par le locuteur a une unité et on peut y retrouver les différentes étapes du schéma narratif.

a) Situation initiale : le narrateur voit le mendiant à l’extérieur. Tps utilisé : imparfait descriptif « un pauvre homme passait »,

- Indications spatio-temporelles :

temps : hiver : « givre » et « vent »

lieu : cadre : petite ville dans un cadre rural non précisé «Les ânes revenaient du marché de la ville,/Portant des paysans accroupis sur leurs bâts ».

b) perturbation le narrateur ouvre sa porte au mendiant, et le fait rentrer chez lui. Tps du récit : passé simple « Ma porte, que j’ouvris » ;

c) péripéties : il lui offre l’hospitalité

- lui offre à boire : du lait v. 12, 13

- lui permet de se réchauffer v. 14, v. 17.

- fait sécher son manteau humide à la chaleur du feu de cheminée v. 18, 19.

d) situation finale : révélation sur la véritable identité du mendiant v. 24 à 26.

3. Vivacité du récit

Récit varié qui entremêle des passages narratifs et des passages dialogués.

Tps du récit : imparfait et passé simple

Discours direct : propos du narrateur/ locuteur essentiellement et un passage au discours direct pour le mendiant.

Discours narrativisé pour rapporter le dialogue entre le narrateur et le mendiant : « il me parlait, /Et je lui répondais » v. 14, 15.

II La représentation du mendiant

L’image que nous en donne le narrateur évolue.

1. Un symbole de la misère humaine

- Absence de description physique du mendiant car il incarne la misère humaine.

Image universelle et atemporelle : il n’a pas de nom, lui-même se présente comme le symbole de la pauvreté : « Le pauvre ». Article défini. Terme mis en valeur par le rejet.

Il réunit toutes les difficultés associées à la pauvreté :

la faim : il n’a pas de quoi vivre, fait la quête : « Tendant les mains pour l’homme »

le froid : « grelottait de froid »

les vêtements usés et grossiers : la « bure », le « manteau, tout mangé des vers, et jadis bleu […] / Piqué de mille trous »

la vieillesse : C'était le vieux »

la solitude : « solitaire »

l’exclusion : « le vieux qui vit dans une niche au bas / De la montée »

- Il est méprisé par les autres hommes qui ne le traitent plus comme un être humain. Il apparaît comme déshumanisé : il vit « dans une niche au bas / De la montée ». Son abri est en effet désigné comme celui d’un animal, un chien. Le terme « bas » est aussi symbolique car il représente le bas de l’échelle sociale.

2. Evolution de l’image du mendiant

a) une image pathétique

Il incarne la souffrance, mais une souffrance muette : il ne se plaint pas.

- il souffre du froid

- il souffre de la misère : cela est révélé par ses vêtements en loques : haillons, manteau « mangé de vers », il vit de mendicité, de la charité d’autrui : attendant […] un liard de la terre », « Tendant les mains pour l'homme »

- Ton subjectif. Présence du narrateur qui incite à la pitié envers le mendiant : « Un pauvre homme » v. 1, « manteau désolé ». fig de style : une hypallage  c’est le mendiant qui est désolé. Désolé : état d’une personne seule, perdue.

b) une image positive

Evolution

...