La différence entre un personnage et une personne

Introduction

• « Sans personnage, point de roman » (Anthony Burgess). « Un roman,

c’est un miroir que l’on promène le long d’un chemin » (Stendhal). Certes, il

y aune différence entre personnage et personne : l’un renvoie à la création

littéraire, l’autre au réel. Mais quand le lecteur est plongé dans un roman, il

arrivesouvent que, pour lui, les personnages deviennent personnes et reflètent,

comme un vrai miroir, l’image de la société dans laquelle il vit.

• La seule fonction dupersonnage de roman est-elle, dès lors, de refléter la

société dans laquelle il vit ? Une telle perspective ne présente-t-elle pas

quelques dangers ? Le romancier, encréant son personnage, ne peut-il

avoir d’autres buts ?

I. La tâche du romancier, quand il crée des personnages,

peut consister avant tout à refléter la société

danslaquelle il vit

Éclaircir le sens du mot « refléter » : imiter et reproduire.

1. Le projet de peinture de la société

• Conception dominante dans la deuxième moitiédu XIXe siècle, illustrée

par les textes du corpus.

• Le personnage est un condensé des caractères de son groupe social ou

de la société dans laquelle il vit : idéetirée des romanciers réalistes, de Zola

et des naturalistes.

Certains romanciers, notamment ceux du mouvement réaliste, ont pour but de

jouer le rôle de « témoins», sans toutefois se prétendre historiens. Ainsi, Balzac

souhaitait être le « secrétaire de la société française », « faire concurrence à l’état

civil » et écrire «l’histoire […] des moeurs ».

Si l’on assigne au roman cette mission, il devient logique de gommer le plus

possible les traces de fiction dans les personnages créés

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