La controverse de Valladolid

TITRE : La controverse de Valladolid

AUTEUR : Jean Claude Carrière

DATE DE PUBLICATION : 1992

EDITEUR : Pocket

NOMBRE DE PAGE : 232

1-Analyse des personnages :

Le roman de Jean Claude Carrière est un roman historique. Il met principalement en scène

deux personnages qui ont existé.

-Bartholomé de las casas : C’est un Prêtre dominicain espagnol. Humaniste, il défend la

condition des indiens et le respect de leurs droits au nom même des principes de tolérance

et de paix qu’apportent le christianisme. Il considère ainsi que les indiens sont les seuls

légitimes propriétaires du nouveau monde et que la présence des espagnols ne doit être

justifiée que dans le but de leur enseigner l’évangile et non de les spolier ou de leur faire

subir des cruautés.

Il faut noter qu’il ne s'est pas toujours opposé à la conquête. En effet en 1520, quand il

arrive dans le nouveau continent, à l’instar des autres colons, il va faire travailler les indiens

et les obliger à se convertir. Devant les nombreuses cruautés dont il est témoin, sa position

évolue et il devient le défenseur des droits des indiens.

Las Casas est beaucoup plus véhément et impulsif que son rival Sépuldéva mais cela est

compensé par son expérience pratique de la vie dans le nouveau monde et les exemples

qu’il peut en tirer. Son argumentation tend à convaincre que la cruauté utilisée par les

espagnols est indigne des enseignements chrétiens. Il s’appuie surtout sur l’émotion de son

auditoire.

-Jinez de Sépuldéva : C’est un savant et brillant théologien espagnol de son époque.

Contrairement à Las Casas, il n’a pas vécu dans le nouveau monde. Néanmoins il est cultivé

et familier avec la philosophie et la rhétorique car il traduit des ouvrages d’Aristote. Il défend

le concept de la « juste guerre ». Pour Sépulvéda, les Indiens n’ont droit ni au respect ni à la

pitié de la part des espagnols.

Si son point de vue ne change pas, son argumentation évolue au fil du texte :

-Au départ, il estime que les indiens ne sont pas des enfants de Dieu puisqu’ils ne

connaissent pas le Christ. Par conséquent, ce ne sont pas des hommes et les espagnols n’ont

donc aucune obligation envers eux.

-Ensuite Sépuldéva estime que même si on reconnaît aux indiens une qualité d’êtres

humains, il y a une différence de niveau entre les races ; certaines races inférieures sont

faites pour être dominées.

Sépuldéva contrairement à Las casas est un homme calme et posé et excellent rhétoricien. Il procède le plus souvent par des syllogismes. On reconnait facilement qu’il est un homme de lettres.

2- LE CONTEXTE HISTORIQUE ET SOCIAL

La controverse de Valladolid intervient en 1550, c’est-à-dire 50 ans après la découverte du nouveau monde par Christophe Colomb et sa conquête par les espagnols. Les espagnols

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