Emile ZOLA Biographie

Emile Zola

Naissance : 1840

Mort : 1902

Oeuvres : Germinal (1885), la Terre (1887), le Rêve (1888), la Bête humaine (1890)

Zola (Émile) (Paris, 1840 ­ id., 1902), romancier français. Né d’un père d’origine italienne et d’une mère française, il vécut une grande partie de sa jeunesse à Aix-en-Provence, acheva ses études secondaires à Paris et, de 1862 à 1866, fut employé à la librairie Hachette au service des relations avec la presse. En 1867 paraît Thérèse Raquin, roman dont la préface, de sa plume, est un véritable manifeste du naturalisme, qu’il définira plus complètement par la suite, partic. dans le Roman expérimental (1880). Enquêtant sur le terrain et s’appuyant sur des théories scientifiques (par ex., les lois de l’hérédité) pour imaginer et expliquer le comportement de ses personnages, il entreprit en 1869 la rédaction du premier des 20 romans qui composent la série des Rougon-Macquart, histoire naturelle et sociale d’une famille sous le Second Empire; parmi les titres de ce roman-fleuve «représentant

le débordement des appétits et le soulèvement de notre âge qui se rue aux jouissances», citons notam.: la Fortune des Rougon (1871), la Faute de l’abbé Mouret (1875), l’Assommoir (1877), Une page d’amour (1878), Nana (1880), Pot-Bouille (1882), Au bonheur des dames (1883), Germinal (1885), l’'uvre (1886), la Terre (1887), le Rêve (1888), la Bête humaine (1890), la Débâcle (1892), le Docteur Pascal (1893). Chez Zola, à qui ses contemporains reprochèrent une forme peu «académique», voire ordurière, ainsi que ses tendances socialisantes, l’observation réaliste du milieu social se double d’une vision épique symbolique, qui évoque le conflit entre les forces génératrices de vie et de mort. Zola fut violemment attaqué par les nationalistes lorsqu’il dénonça avec véhémence les irrégularités du procès de Dreyfus (J’accuse, article publié dans l’Aurore du 13 janv. 1898). Poursuivi en justice, condamné (prison et forte amende), il se réfugia en Angleterre (1898). Il mourut asphyxié, trois ans après son retour d’exil (1899).

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