Adolphe de Benjamin Constant.

Adolphe, jeune homme de 22 ans, timide et solitaire s’éprend d’ Elléonore, polonaise, de dix ans son aînée (relation oedipienne ?) ; il s’éprend certainement d’elle plus par désoeuvrement, par besoin d’être aimé ou bien par amour propre que par pur amour.

Si Adolphe décide de la séduire c’est peut être pour suivre l’exemple d’un jeune homme de sa connaissance qui a tout fait pour faire succomber la femme qu’il avait choisie mais aussi pour suivre le modèle de son père qui lui a toujours dit en ce qui concerne l’amour « cela leur fait si peu de mal, et à nous tant de plaisir ! »

Ainsi la conquête d’Elléonore devient vitale pour Adolphe.

Adolphe réussit son tour de séduction mais assez rapidement s’installe une lassitude du quotidien, il se sent vite enchaîné à cette femme devenue trop encombrante.

A partir de ce moment une relation à double tranchant s’installe entre Adolphe et Elléonore, Adolphe veut briser ses chaînes mais sans faire souffrir Elléonore.

Poussé par son père qui ne tolère plus cette relation qui fait souffrir son fils et qui envenime son avenir, Adolphe va lui promettre par lettre de quitter Elléonore, pourtant il en est incapable.

C’est finalement cette lettre qui va dénouer cette relation puisque qu’elle va parvenir à Elléonore qui va en tomber malade, et par la suite en mourir.

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