Renaissance et humanisme

Humanisme et Renaissance

Introduction

Le XVe et le XVIe siècle est une période de transition entre le Moyen Âge et les Temps

Modernes. Cette période, appelé Renaissance est caractérisée par une série de

changements politiques, économiques, sociaux et intellectuels. A cette époque apparaît

également le mouvement humaniste : une philosophie qui place l'être humain et les

valeurs humaines au centre de la pensée. L'humanisme se caractérise par un retour aux

textes antiques, et par la modification des modèles de vie, d'écriture, et de pensée.

Origine de la Renaissance

La fin de l'Empire byzantin

L'Empire byzantin était depuis longtemps entré en décadence. Les débuts de la crise

remontent à la prise de Constantinople par les croisés en 1204. Les barons latins

ruinèrent la ville qui ne se releva jamais complètement de ce pillage. En outre, le fossé

entre riches et pauvres se creusait de plus en plus alors que les ressources de l'État

diminuaient dangereusement. Incapable d'assurer la défense de ses propres frontières,

l'empereur devait acheter la paix aux autres souverains. Il du se résoudre à confier

l'armée à des mercenaires. Très vite les Turcs menacèrent la ville. Assiégée de 1394 à 1402, Constantinople fut miraculeusement sauvée par l'invasion mongole de Tamerlan.

Le répit fut de courte durée. L'avènement d'un énergique sultan, Mehmet II, à la tête de l'armée turc, précipita le dénouement. En 1453, une puissante armée ottomane s'installe sous les murs de la ville. Constantinople finit par tomber sous la pression des janissaires. La chute de Constantinople, apparemment, ne bouleversa pas l'Occident : les souverains

chrétiens laissèrent s'écrouler le vieil Empire d'Orient. Toutefois, cet événement eut d'importantes conséquences pour les pays d'Europe. De nombreux prélats, artistes et hommes de science byzantins se réfugièrent en Occident, et notamment en Italie. Ils

apportaient leurs connaissances, leurs idées et leurs bibliothèques de manuscrits

antiques. Les savants et artistes italiens tirèrent profit du savoir accumulé en Orient.

Ainsi la chute de l'Empire byzantin accélérait-elle la renaissance culturelle de l'Occident.

Mosaïque byzantine

du XIIIe

siècle

Christ Pantocrator - Mosaïque de Sainte-

1

Sophie de Constantinople (Istanbul)

Un monde s'éteint, un monde naît

Tout le monde pouvait constater que le grand idéal médiéval de l'unité était en train de

disparaître. Le Moyen Âge avait cherché à réaliser le rêve de l'unité universelle :  Unité de la foi dans l'Eglise de Rome.

 Unité de la politique sous la direction de l'empereur.

 Unité de la culture enseignée par les clercs et cimentée par une langue commune :

le latin.

On assistait à l'effritement progressif de cet idéal, remplacé par d'autres aspirations.

L'Eglise traversait une période de crises graves : schismes et hérésies, divisions entre les

papes et antipapes. L'Empire existait encore et exercait une grande influence sur les

états germaniques. Mais il devenait de plus en plus une affaire de famille des puissants seigneurs d'Autriche, les Habsbourg. Partout ailleurs, les états nationaux s'affirmaient : outre la France et l'Angleterre, l'Espagne, la Pologne, l'Ecosse, la Hongrie, la Norvège et le nouvel état de Bourgogne connaissaient un renforcement du pouvoir de leurs princes. Avec l'apparition de la bourgeoisie bancaire et marchande, l'Etat féodal laissait la place

à des Etats modernes. Le développement du sentiment national empêchera toute renaissance d'un projet d'Etat universel.

Chronologie des événements européens

 1450 : Découverte de l'imprimerie par Gutenberg.

 1459-1486 : Guerre civile en Angleterre opposant les dynasties de Lancastre et

d'York. Avènement des Tudor.

 1461-1483 : Règne de Louis XI de Valois, qui annexe la Bourgogne après la mort, en

1477, du duc Charles le Téméraire.

 1453 : Prise de Constantinople

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