Le Vitrail Au Moyen âge

HISTOIRE DE L’ART

L’histoire du vitrail

1- Définition et origine

Le vitrail est un ensemble de pièces de verre, généralement peu épaisses (de 2 à 4 mm), découpées en formes diverses selon un dessin, colorées ou non et maintenues entre elles par un réseau de plombs. Les pièces de verre peuvent recevoir un décor de grisaille, jaune d’argent, émaux, gravure, peintures à froid. Le mot vitrail désigne donc une technique et non un objet.

Les premiers vitraux sont apparus dès l’Antiquité (à Byzance, à Rome et en Gaule). On trouve de plus en plus de vitraux à partir de l’époque romane mais c’est vraiment à partir de 1100 (XIIème siècle) que le vitrail devient populaire : on trouve les premiers ateliers à Chartres et la basilique Saint-Denis est l’un des premiers monuments gothiques avec de vitraux.

Généralement les maîtres verriers ne concevaient pas eux-mêmes les vitraux et demandaient leurs modèles à des peintres. Ils étaient souvent anonymes mais quelques noms sont connus comme Arnoult de Nimègue, peintre verrier néerlandais (cathédrale de Rouen), Engrand Leprince (cathédrale de Beauvais), Romain Buron (église de Conches ou des Andelys).

La technique de fabrication des vitraux est décrite dans le livre « De Arte Vitriaria », rédigé au XIIe siècle par le moine Theophilus Presbyter.

Fragment de fresque provenant d’une maison du IIème siècle

Une rosace est un grand vitrail d’une église ou d’une cathédrale de forme circulaire.

Vitrail de la Basilique Saint Denis

Le vitrail est une image qui raconte beaucoup de choses et fait appel à des symboles. Les vitraux peuvent représenter des scènes de l’Evangile, des scènes de l’enfance de Jésus ou de la vie de Marie. En général, un vitrail se lit de bas en haut.

On peut aussi trouver des scènes représentant :

• l’histoire de l’Église, à la vie des saints

Vitrail de l’église de Chartres représentant Saint Jude et Saint Simon

Vitrail de l’église de Beauvais représentant la vie de saint Nicolas

• et des scènes relatant aussi des événements de la vie locale :

o les vitraux patriotiques (des œuvres rendant hommage aux morts pour la France pendant la guerre)

o des vitraux en lien avec un drame de la mer (dans la chapelle de Perros-Hamon)

2- Questions

a. A quelle époque et pour quelle église ces deux vitraux ont-ils été réalisés ? Quels matériaux ont été nécessaires pour leur fabrication ?

Ces deux vitraux ont été

...