Le Rechauffement Climatique

Réchauffement climatique

Un réchauffement lourd de conséquences

Fonte de la banquise, disparition de certaines espèces, mais aussi épidémies ou récession économique... Les conséquences du réchauffement climatique pourraient être lourdes. Mais elles provoquent une prise de conscience individuelle et politique porteuse d'espoir.

Des jeunes de plus de 40 nations manifestent

contre le réchauffement climatique pendant le sommet

de Cancun, Mexique, décembre 2010.

© AFP / Cris Bouroncle

Un climat déréglé

De manière empirique, le public s’aperçoit des modifications climatiques en cours. Ainsi, la canicule exceptionnelle de 2003 reste dans les mémoires…

Pour les scientifiques, les indicateurs du réchauffement à l’œuvre sont les suivants :

• augmentation de la fréquence des vagues de chaleur ;

• diminution de la surface et de l’épaisseur des glaciers (retrait) ;

• fonte de la banquise ;

• perte de la masse des calottes polaires de l’Antarctique et du Groenland ;

• élévation du niveau moyen des océans ;

• cycle de l’eau perturbé, pouvant entraîner des pluies très intenses (inondations) ou des sécheresses prolongées ;

• modifications de la végétation (dates de floraison, vendanges…) ;

• migrations d’espèces animales (insectes par exemple).

Certaines conséquences du réchauffement climatique, comme la fonte des glaciers, sont déjà visibles.

Des populations entières affectées

Le réchauffement climatique a des impacts difficiles à quantifier sur la santé publique. En effet, de nombreux autres facteurs interviennent (organisation du système de santé, état de développement…).

Néanmoins, la santé publique est affectée par le climat :

• Les vagues de chaleur ont des conséquences sur des populations particulièrement vulnérables (personnes âgées, nourrissons ou personnes souffrant de troubles respiratoires comme l’asthme, notamment).

• La qualité de l’air est modifiée, ce qui touche également les personnes fragiles et celles souffrant de problèmes cardio-respiratoires.

• Les changements de production de pollen sont une des causes du développement des allergies dans la plupart des pays.

• Les déplacements d’insectes vecteurs d’épidémie (malaria, dengue) peuvent généner l’extension des zones de ces épidémies.

Les changements climatiques impactent également la production agricole ou les ressources de la pêche, qui ont à leur tour des conséquences sur l’alimentation des populations. Enfin, des événements extrêmes (tsunamis, inondations) peuvent être accompagnés d’épidémies, tels que le choléra.

Des processus d’adaptation sont alors élaborés. Ainsi en France, le Haut Conseil de la Santé Publique a été chargé de mettre en place un groupe de réflexion sur l’adaptation au changement climatique.

Une économie perturbée

L 'impact économique du réchauffement climatique est très difficile à estimer. En fonction des économistes, le coût varie de 2 à 50 euros par tonne de carbone émise ! Certains experts annoncent même des chiffres plus élevés1.

Selon l’économiste anglais Nicholas Stern2,

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