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La Tectonique Des Plaques : Un Modèle Pour Comprendre La Planète Terre

Dissertation : La Tectonique Des Plaques : Un Modèle Pour Comprendre La Planète Terre. Recherche parmi 297 000+ dissertations

Par   •  3 Mars 2013  •  1 112 Mots (5 Pages)  •  1 790 Vues

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I- Les étapes de l’histoire du modèle de la tectonique des plaques

A- Wegener et la théorie de la dérive des continents

Alfred Lothar Wegener (1880 - 1930) est un astronome et météorologue allemand.

Il rejette le modèle de l'époque expliquant la présence des montagnes et des océans par des plissements et effondrements dus au refroidissement de la Terre (selon la métaphore de la pomme ridée).

Il publie en 1915 la première édition de son livre La genèse des continents et des océans (après un premier article sur La translation des continents écrit en 1912), dans lequel il propose une nouvelle théorie associant géophysique, géographie et géologie.

Cette théorie, imaginée en voyant se disloquer des glaces de mer (Document 1), s'appuie sur des bases géologiques étayées et constitue une hypothèse cohérente et bien argumentée (à quelques détails près).

1- Les arguments présentés par Wegener

a- Arguments morphologiques

Complémentarité de forme des continents (entre les côtes) : Document 2

On lui objecta que cette complémentarité ne serait qu'une illusion disparaissant pour un niveau très différent de la mer.

Observation plus attentive du Document 2 (plateaux continentaux)

Conclusion (Document 3).

b- Arguments géologiques

Similitude des ensembles géologiques situés de part et d'autre de l'océan Atlantique (âge et nature des terrains, orientation des déformations) : Document 4

c- Arguments paléontologiques

Présence de faunes communes aux ères primaire et secondaire en Amérique et en Afrique du Sud, à Madagascar, en Inde, en Australie et dans l'Antarctique et cela jusqu’à -200 MA, époque à partir de laquelle les fossiles divergent sur chacun des continents. Document 5

d- Arguments climatiques

Indices de climats anciens très différents des climats actuels, qu'un simple changement du climat global de la Terre ne suffit pas à expliquer.

Ainsi, la présence de tillites datées du carbonifère en Afrique du Sud et en Australie attestent d'un climat glaciaire à cette époque, tandis que des fossiles de fougères arborescentes retrouvés dans les sédiments carbonifères d'Europe et d'Amérique du Nord témoignent d'un climat tropical à la même époque (mines de charbon). Document 6

Extrait de l’œuvre de Wegener :

« La première idée des translations continentales me vint à l'esprit en 1910. En considérant la carte du globe, je fus subitement frappé de la concordance des côtes de l'Atlantique, mais je ne m'y arrêtai point tout d'abord, parce que j'estimai de pareilles translations invraisemblables. En automne 1911, j'eus connaissance (...) de conclusions paléontologiques admettant l'existence d'une liaison ancienne entre le Brésil et l'Afrique. Cela m'engagea à faire un examen préalable et sommaire des résultats connexes au problème des translations. »

« Tout se passe comme si nous devions rassembler les morceaux déchirés d'un journal sur la seule base de leurs contours pour vérifier ensuite seulement que les lignes imprimées se raccordent correctement. Si tel est bien le cas, il ne reste plus qu'à conclure que les morceaux étaient, en effet, disposés ainsi. Quand bien même nous ne disposerions que d'une seule ligne pour procéder à cette vérification, nous aurions une probabilité très grande de tomber juste ; mais en présence de n lignes, cette probabilité est élevée à la n-ième puissance. »

« Du moment que les translations continentales se sont produites au cours des longues périodes géologiques, il est probable qu'elles durent encore. Il s'agit seulement de savoir si ces mouvements sont assez rapides pour qu'on

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