Histoire de la théorie économique depuis le XVIe siècle

Histoire de la pensée économique depuis le XVIe siècle

Le XVIe siècle

Le mercantilisme

1. Origine

2. Définition du mercantilisme

• Le nom a été donné par le Marquis de Mirabeau.
• XVIe siècle : période de bouleversement économique : les contemporains vont réfléchir plus spécifiquement sur l’économie. C’est une période de bouleversements car :

• Fin du M-A : nouveau contexte économique : assez désastreux à cause de la guerre de 100 ans, de la peste noire.
• XVe : amélioration dans l’agriculture : meilleure maîtrise de certaines choses (ex : la jachère).
• Grandes découvertes : développement du commerce maritime  → stimule le secteur de la banque
• Développement de l’humanisme : philosophes s’interrogent sur l’éco°.

• Les premiers économistes = lettrés qui ont souvent des fonctions au sein d’un état en construction & ils partagent un ensemble de réflexions économique : le mercantilisme. La grande idée de ce sont le profit des marchands, les métaux précieux & les manufacture qui permettent de s’enrichir.
• On distingue différents types de mercantilismes :

• Le bullionisme : les métaux précieux doivent être acquis de manière prioritaire (pays ibérique : avantage)
• Le mercantilisme commercial : on peut les acquérir indirectement grâce aux importations.

1. Le commerce international

• Il est vu comme « un jeu à somme nulle ». Gains des uns = pertes des autres → compétition entre les nations.
• La richesse repose sur l’or que détient un pays → il faut exporter et avoir de l’or
• Pensée protectionniste : en effet des barrières tarifaires sont instaurées aussi bien au niveau national qu’au sein des pays.

1. Le rôle de la monnaie

• Clivage : augmentation de monnaie → inflation / soutient de l’activité éco° ? Chez certains mercantilistes, la quantité de monnaie est confondue avec la richesse du pays : un pays riche, pour les Bullionistes (espagnol), Ortiz en tête, est un pays qui dispose de beaucoup de monnaie (d’or), cela s’explique par le fait que l’Espagne en possédait énormément grâce à la conquête de l’Amérique du Sud et Centrale.
• A cela, on oppose les auteurs dont l’analyse est plus fine et qui sont les précurseurs de la théorie quantitative de la monnaie (Bodin).

1. Le rôle de l’état

• Il y a une justification de l’intervention de l’Etat à travers le colbertisme afin de favoriser le développement de grandes manufactures et qui sont compétitives au niveau international (ex : manufacture des gobelins pour contrer les britanniques).

1. Quelques critiques du mercantilisme

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1. Le courant anglais

• Importance du commerce ↔ π protectionnistes.
• Actes de navigations (1651) forcent ceux qui importent au RU à utiliser des navires anglais ⟹ réserver commerce maritime à leur flotte.
• Corn Laws (1773) limitent importation de blé étranger ⟹ garantir production « locale ». Entraine des guerres au XIXe lors de la Libéralisation des marchés (RU Ø toujours été libéral). Les auteurs s’intéressent aussi à la monnaie → Thomas CULPEPER (17e) et son Traité sur l’usure (usure : terme religieux et moral même si auteurs essayent de s’émanciper de vision purement morale et éthique).

1. Le courant français

• Jean BODIN (1530-1596) est un humaniste qui analyse les théories de l’Etat, l’inflation et d’autres mécanismes économiques. Réflexion de cet auteur liée au contexte historique (↗ quantité métaux précieux → inflation ⟹ interrogations).

• Met en relation la quantité de monnaie en circulation et l’inflation : plus de métaux précieux → plus de ces derniers frappés en monnaie → plus d’inflation = effet pervers sur l’activité économique. Déstabilise le bullionisme ↔ les métaux précieux rendent un Etat riche MAIS effets pervers.

• Utilise l’exemple de l’Espagne pour démontrer ces effets négatifs. ↗ métaux précieux dans ce pays → ↗ inflation → diffusion à travers le commerce international. Réflexion qui s’étend au champ international. Il établit les prémices de la « théorie quantitative de la monnaie ».
• Importance du facteur démographique : « Il n’est ni richesse ni force que d’homme » → anticipation théorie du « Capital humain ». Pour cet auteur, + une population est nombreuse, + la pression des salaires s’exerce à la ↘ ⟹ ↗ exportations grâce au facteur travail. Éclaircit le lien facteur travail ↔ facteur K.

• Antoine DE MONTCHRESTIEN (1575-1621) analyse le rôle de l’Etat dans l’économie. Son œuvre Traité d’économie politique (1619) où il fait son Éloge du marchand redore l’image ternie du marchand et souligne le fait que le dynamisme économique se base sur le commerce. Développe l’idée que l’Etat doit intervenir en tant qu’acteur économique pour développer le commerce (protectionnisme), créer des manufactures d’Etat (≈Etat entrepreneur) → assez nouveau car l’opinion publique condamnait généralement avec l’influence de l’Eglise le profit, le commerce et donc le marchand.
• COLBERT (1619-1683), ministre de LOUIS XIV, applique les politiques de MONTCHRESTIEN : développement de « manufactures royales » ⟺ « mercantilisme industriel ». Manufactures produisent des biens de luxe (activité à haute VA : Tapisserie, porcelaine, miroirs). Colbertisme établit les bases de l’industrie de luxe FR.

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