A quoi sert la culture générale ?

Méthodologie de la synthèse

DOCUMENT 1 A quoi sert la culture générale ?

Karine Bach est la fondatrice de Macutluregénérale.fr, un site gratuit de préparation à l'épreuve de culture générale aux concours (fonction publique, grandes écoles, etc...). Elle revient pour nous sur le concept de la culture générale afin de mieux le cerner et ainsi mieux préparer l'épreuve !

À la question: "qu'est-ce que la culture générale ?", on peut répondre qu'il s'agit de l'ensemble des informations basées sur des évènements ainsi que des données factuelles. Une réponse un peu simpliste pour des termes qui incitent chacun d'entre nous à s'auto-évaluer et à juger les autres. Et pour cause! Si elle suscite autant de sentiments personnels et qu'elle prend une place non négligeable aux concours, il est légitime de se demander aujourd'hui à quoi sert la culture générale.

Pour certains, culture générale est le synonyme de connaissances, voire d'étalage de savoir, de listes insignifiantes, de dates et de chiffres à retenir le temps d'un concours. Pour d'autres, elle est synonyme d'intelligence, de position au sein de la société. Si c'est ce que vous pensez au moment même où vous lisez cet article, ou, si comme moi, vous êtes convaincu(e) du contraire, poursuivez votre lecture...

Les psychologues ont découvert que le fait de savoir plus de choses permet à l'individu d'apprendre plus facilement, et de penser d'une manière plus critique. Les recherches montrent que les compétences intellectuelles viennent après l'apprentissage de simples faits et non l'inverse.

Pour les étudiants dont la charge de travail est déjà bien lourde, comment intégrer des notions de culture générale sans pour autant ingurgiter l'équivalent d'un tome de l'Encyclopédie chaque soir? La réponse, tout autant que le procédé, est simple. Il faut apprendre à réfléchir. À poser des questions. Apprenez à devenir curieux, comme l'est un enfant de cinq ans.

Osez poser des questions sans idée préconçue, sans honte et sans la crainte du jugement des autres (n'est-ce d'ailleurs pas ces freins qui empêchent tant de Français de parler une ou plusieurs langues étrangères?). Supposez que vous ne savez rien, puisqu'il y a toujours moyen d'en apprendre plus, même si vous avez l'impression de déjà savoir. Vous me suivez? Vous irez par vous-même chercher les réponses et retiendrez l'essentiel automatiquement. Et surtout, commencez par des choses simples et pour lesquelles vous avez un intérêt particulier.

La partie émergée de la culture générale sert effectivement à gagner des quiz, à briller en société, voire à paraître 'plus intelligent'. Ce que l'on sait moins, et ce dont vous devez être conscient, c'est que la culture générale sert surtout à interagir avec les autres, nos voisins ou des gens de culture différente, à comprendre le monde, à mieux éduquer nos enfants, à faire les bons choix. Elle est une chose qui nous est propre et dont nous avons le contrôle.

Elle n'est pas liée à une quelconque catégorie socio-professionnelle mais à un désir et à une volonté personnels. Elle a le pouvoir de nous protéger et de nous faire prendre conscience de ce qui nous entoure à plus ou moins grande échelle. Dominez-la et elle vous le rendra bien. Vous aurez une meilleure estime de vous-même et vous inspirerez les autres.

DOCUMENT 2 L'Hebdo Journal a demandé à quelques spécialistes de la culture générale de bien vouloir exprimer leur point de vue.

Professeur: J'ai un chat siamois à la maison. Étudiant: «Vous avez un chat à deux têtes?!» Pour plusieurs, un chat siamois et une basse-cour sont parfaitement définissables. Pourtant, la nouvelle génération n'est pas toujours au fait de ce qui peut sembler acquis aux yeux de leurs aînés. Sommes-nous en voie de perdre nos classiques? La question mérite d'être posée, car aujourd'hui nous assistons à un essoufflement de la culture générale populaire telle que nous la connaissions.

«Pour les moins de 20 ans, c'est de l'abstrait»

«C'est un sujet d'une grande complexité qui fait intervenir le monde social ainsi que la formation des jeunes et des adultes. Ici, nous sommes dans une région où le taux d'analphabétisme et d'illettrisme dépasse le 50%. Ce n'est rien pour redorer les connaissances générales de la nouvelle génération. Je ne pointe pas du doigt les jeunes, car ils vivent dans un monde où on utilise l'éphémère à toutes les sauces», expose Pierre Letarte, coordonnateur du programme sciences, lettres et arts du Cégep de Trois-Rivières.

«Les connaissances générales globales sur le monde, sur l'univers, qu'on devrait tous savoir, ce n'est pas quelque chose de palpable ni d'utilisable. Pour les moins de 20 ans, c'est de l'abstrait alors qu'ils veulent de l'immédiat, du terre à terre. Il ne faut pas généraliser, mais la tendance est là. Ils ne prennent pas conscience de l'importance de la connaissance, car ce n'est pas palpable pour eux», ajoute-t-il.

«Lorsqu'on parle de culture générale, on fait habituellement référence à un ensemble de connaissances de base dans des domaines intellectuels considérés comme importants. On s'attend notamment à ce que l'institution scolaire et les institutions d'éducation non formelles, comme les musées, éduquent les citoyens à ces formes de culture jugées plus valables que d'autres. Ce n'est pas parce qu'on a accès à plein d'informations sur Internet qu'on est éduqué à quoi en faire», mentionne Jason Luckerhoff, professeur au Département de lettres et communication sociale à l'Université du Québec à Trois-Rivières (UQTR).

La culture se métamorphose

De son côté, Dominique Comtois, professeur de sociologie au Cégep de Trois-Rivières, soutient que la culture générale des jeunes adultes est en pleine métamorphose.

«C'est une question qui revient régulièrement. La culture générale fait référence à la culture du monde qui nous entoure au niveau artistique, linguistique, historique, etc. C'est là qu'il est important de faire une distinction. La culture des jeunes d'aujourd'hui est différente de ce qu'elle était avant. On entend souvent dire qu'ils connaissent peu leur histoire.

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