Waris Dirie

Waris Dirie née en 1965 dans la région de Gallacio en Somalie, est une écrivain, ancien mannequin et actrice. Elle a été, durant plusieurs années, ambassadrice de l'ONU, chargée des questions de mutilations sexuelles.

Excisée à l'âge de trois ans, comme le veut la tradition, elle n'a que treize ans lorsqu'elle s'enfuit du camp nomade où vivent ses parents, ses frères et sœurs, pour échapper à un mariage forcé.

Après plusieurs jours d'errance dans le désert somalien, elle rejoint Mogadiscio (capitale de la Somalie).

L'un de ses oncles, nouvellement nommé ambassadeur de Somalie à Londres, l'embauche comme bonne à tout faire. Elle y travaille six ans comme une esclave, totalement coupée du monde extérieur. Le renversement du gouvernement somalien force l'oncle et sa famille à repartir en Somalie. Waris se retrouve seule à Londres, ne parlant pas anglais, mais elle rencontre Marilyn, une jeune femme délurée et généreuse qui va lui venir en aide.

Après quelques mois de travail dans un resto-rapide et logeant dans un YMCA, elle est repérée par le photographe britannique Terence Donovan qui la fait poser pour la couverture du renommé calendrier Pirelli en 1987. Une carrière internationale de top model commence2.

Au milieu des années 1990, lors d'une entrevue pour le magazine Marie Claire, elle témoigne de son excision et des mutilations sexuelles subies encore par des millions de fillettes en Afrique. Elle est alors contactée par le Fonds des Nations unies pour la population et devient « ambassadrice de bonne volonté » de l'ONU contre les mutilations génitales féminines3. Elle a toutefois abandonné ces fonctions depuis 2003, préférant continuer son action au travers de sa fondation4.

Le film Fleur du désert, de Sherry Hormann, a été tourné d'après sa biographie.

En 2005, elle est naturalisée autrichienne et le 12 juillet 2007, elle a été élevée au titre de chevalier de la Légion d'honneur pour son travail humanitaire5.

Excision : le terme excision est plus communément utilisé pour désigner l'ablation du capuchon clitoridien voire du clitoris en entier. Cette mutilation est illégale dans la plupart des pays du monde1. De nombreuses organisations militent pour son abolition mondiale. L'excision présente plusieurs variantes qui diffèrent par l’étendue de l’ablation et les pratiques annexes.

Géographiquement, la pratique se rencontre dans de nombreuses parties du monde. Elle est la plus courante en Afrique subsaharienne et dans quelques régions du Proche-Orient (Égypte) et de l’Asie du Sud-Est (Indonésie et Malaisie).

L’excision est actuellement défendue au nom de :

• la préservation de la virginité (considérée comme un idéal féminin au mariage) ;

• l’amélioration du plaisir sexuel masculin (par le rétrécissement du vagin ou de l’orifice vaginal) ;

• l'interdiction de l'accès à l'orgasme des femmes (considéré comme malsain par les partisans de l’excision) ;

• raisons hygiéniques ;

• raisons esthétiques

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