Tony Parker

Tony Parker est né le 17 mai 1982 à Bruges, en Belgique. Son père, également appelé Tony Parker, est un joueur de basket-ball américain et sa mère, Pamela Firestone, est une mannequin néerlandaise, devenue par la suite naturopathe. À la naissance de Tony Parker, son père évolue à Bruges, puis les dirigeants de l'AS Denain lui proposent d'effectuer un essai de quinze jours au sein du club, alors que Tony est âgé de trois semaines3. Il est alors conservé par Jean-Pierre Staelens et Jean Degros, entraîneurs de l'équipe, contre l'avis des dirigeants du club.

Le jeune Tony Parker, qui est droitier, signe sa première licence à Fécamp (1992-1993). Il suit un cursus à horaires aménagés au collège Fontenelle à Rouen. Il joue notamment à Déville-lès-Rouen (1993-1996), puis à Mont-Saint-Aignan (1996-1997), terminant la saison avec une moyenne de 33 points et 8 passes décisives. C'est à cette époque qu'il choisit d'acquérir la nationalité française, à l'âge de 15 ans. Il intègre le club de l'INSEP lors de la saison 1997-1998. L'équipe termine la saison à la cinquième place (16 victoires - 14 défaites) et Parker réalise des moyennes de 14,7 points et 5,6 passes, puis s'impose comme l'un des meilleurs meneurs de jeu de Nationale 1 la saison suivante avec 22,1 points (meilleur marqueur français) et 6,5 passes décisives à seulement 17 ans, mais son équipe ne finit qu'à la 14e place (10 victoires - 20 défaites). Il dispute 59 rencontres avec l'INSEP. Il signe dans la foulée son premier contrat professionnel avec le PSG Racing.

Il débute sa carrière professionnelle au PSG Racing lors de la saison 1999-2000, mais il a un rôle minime dans l'effectif parisien où il évolue dans l'ombre de Laurent Sciarra. C'est une saison d'apprentissage et d'adaptation au monde professionnel pour lui. L'équipe finit à la 8e place en saison régulière et est éliminée au premier tour des play-offs par l'ASVEL Lyon-Villeurbanne en trois matchs.

Il songe alors à rejoindre la NCAA et à intégrer l'équipe des Yellow Jackets du Georgia Institute of Technology, plus communément connu sous le nom Georgia Tech4. Il se fait connaître aux États-Unis lors du Nike Hoop Summit en 20005 à Indianapolis, événement annuel où les meilleurs jeunes basketteurs américains affrontent les meilleurs espoirs du reste du monde devant tous les observateurs du monde du basket américain, en compilant 20 points, 7 passes décisives, 2 rebonds et 2 interceptions.

Cependant, l'arrivée d'un nouvel entraîneur, Ron Stewart, le persuade de rester une saison de plus dans le championnat de France. Le club change de nom et devient le Paris Basket Racing, Parker devient le meneur titulaire à la suite du départ de Laurent Sciarra lors de la saison 2000-2001. L'équipe termine à la 8e place de la saison régulière et se qualifie pour les play-offs, mais est à nouveau éliminée dès le premier tour face à l'ASVEL. C'est à l'issue de cette saison qu'il décide de se présenter6, à 19 ans, à la draft 2001 qui a lieu le 27 juin 2001.

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