Fiche auteur Jean de La Fontaine

Jean de la FONTAINE

(1621 / 1695)

Issu d’extraction bourgeoise et fils aîné d’un conseiller du roi. Il a commencer par des études de droit et devient avocat ( comme la plus part des poètes et des hommes de lettre du XVII° s).

C’est lors de ces études qu’il se rapproche des figures littéraires de son époque et adopte les lettres comme carrière.

En 1657, il entre dans le cercle de Fouquet qui le prend sous sa protection et dont la disgrâce entrainera la sienne propre en 1661. Il se replie alors et, sans renier son ancien protecteur, il tente de trouver sa place en retrait sous le régime absolu.

En 1665 : publication des premières séries de Comtes et nouvelles en vers , dont le succès extraordinaire sert de tremplin à l’apparition des premières Fables en mars 1668.

L’immédiat retentissement de cette œuvre assit sa gloire, malgré l’hostilité de Louis XIV , et grâce à la protectrice, Mme de La Sablière ( la femme la plus intelligente du 17° s). Grâce à cette égide ( bouclier, protectrice) qui dura plus de 20 ans, La Fontaine peut entièrement se consacrer à son œuvre littéraire ( cf. Les amours de psyché, 1669)

- Caractéristique : s’est essayé à tous les genres, se revendiquait « divers et insaisissable ». fréquentait les cercles les plus opposés, sans jamais les rallier ( y adhérer).

- Seul continuité : les Fables jusque 1694 ( l’œuvre de sa vie)

- 1680 : suit sa protectrice dans sa retraite de la vie mondaine, elle devient religieuse.

- 1683 : élu avec beaucoup de difficulté à l’Académie.

- Avait écrit sa propre épitaphe ( phrase sur pierre tombale) :

« Jean s’en alla comme il était venu, Mangea le fonds avec le revenu, Tint les trésors chose peu nécessaire, Quant à son temps bien sut le dépenser, Deux parts en fit dont il soulait passer, L’une à dormir et l’autre à ne rien faire. »

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