L'esclavagisme à Bordeaux

L’esclavage à Bordeaux.

L’esclavagisme existe depuis l’Antiquité, mais il connaît une ascension fulgurante à partir de 1674, date du début du commerce triangulaire. Plus de 12 millions de Noirs Africains vont être expédiés vers les colonies d’Amérique pour enrichir les Européens qui détiennent ces colonies. Ce trafic dura jusqu’à l’abolition de l’esclavage qui s’est propagé lentement dans les pays Européens au XIXe siècle. Bordeaux, avec ses 130 000 esclaves déportés, est le deuxième port négrier de France.

I – L’organisation du trafic

La traite négrière est basée sur un commerce triangulaire. (Illustration : Europe->Afrique ; Afrique->Amérique ; Amérique->Europe). Les navires négriers étaient de véritables bâtiments solides et rapides et l'entrepont était aménagé en parc à " nègres ". Le départ était un grand port de l’Atlantique, comme Bordeaux. A l’embarquement on chargeait le navire de marchandises qui étaient ensuite débarquées dans un port africain où elles étaient échangées contre des esclaves. Une fois arrivé en Afrique, le trafic commençait. Le navire négrier pouvait aller de baie en baie pour prendre des esclaves, cette technique s’appelait la traite volante mais cela prenait trop de temps et des indigènes pouvaient attaquer le bateau. Une traite organisée était donc obligatoire, ce qui donna lieu à un marché fixé par un contrat. Cela se passait ainsi : le capitaine du Négrier allait voir le souverain, il le couvrait de cadeaux puis ils discutaient des tarifs. La vente pouvait avoir lieu, les prix étant fixés; les esclaves étaient ensuite examinés avec attention. La meilleure marchandise était les adultes mâles, jeunes et robustes appelés « pièces d’Inde ». Les captifs étaient examinés dans les ports par un chirurgien qui vérifiait les yeux, la bouche et les parties sexuelles afin d’éliminer les vieux et les malades. Les esclaves venaient de tout le continent africain et étaient réduits à l’esclavage pour différentes causes. Il y avait des prisonniers de guerres, des hommes endettés réduit à l’esclavage pour effacer leurs dettes, des criminels et des enfants vendus par leurs parents ou arrachés de force de leur famille. Ensuite on marquait au fer rouge les Nègres et ils embarquaient sur les navires. La seconde étape du voyage triangulaire pouvait débuter, cela s’appelait le « Middle passage ». Pendant la traversée, les nourrissons étaient enlevés de leur mère et les femmes séparés des hommes. Ces derniers étaient enchaînés deux par deux et entassés dans la calle. La promiscuité humide et nauséeuse dû au mal de mer était insupportable. Les maladies dues au manque d’hygiène, aux carences alimentaires et à la claustration prospéraient. Le taux de mortalité s'élevait alors de 10 à 20% par bateau. Arrivés en Amérique, les Noirs malades et épuisés étaient rafraîchis avant la vente afin de les rendre plus présentables. Durant la vente, les esclaves étaient parqués dans un enclos. La vente se faisait de trois manières différentes. La première manière se faisait par courtiers : les planteurs américains qui avaient besoin de nègres donnaient leurs commissions à des courtiers qui montaient sur les bateaux et prenaient tous les captifs. Ils les examinaient afin de voir s’ils n’étaient pas malades si les Noirs étaient assez robustes pour

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