Claudel, l'Echange, 1894

L’Échange a été composé par Claudel en 1894, celui-ci qui fut notamment membre de l’académie française qu’il intègre en 1946 jusqu’à sa mort en 1955. Claudel est un passionné de théâtre ainsi que de poésie. Il aime aussi produire des essais. Il fut marqué à la fois par la lecture de Rimbaud et par la religion catholique à laquelle il se convertit en 1886.L’action est resserrée selon une économie classique où sont respectées les trois unités, se déroule sur la côte ouest des États-Unis, où l’auteur résidait. La pièce comporte quatre personnages, illustrant chacun l’un des aspects des sentiments, du caractère et des tentations de Claudel, à l’heure où il faisait l’expérience de l’exil, de l’indépendance et de la contradiction entre les appétits de la nature et les exigences de la religion. Louis Laine est l’incarnation du jeune homme épris de liberté et ne souffrant aucune discipline. Marthe, son épouse, une française, est au contraire l’image de la soumission aux lois de la famille, du mariage et de la religion. Lechy Elbernon, une actrice américaine, émancipée, de caractère et de mœurs libres, est parée de tous les prestiges et les attraits de la femme. Son mari, Thomas Pollock Nageoire, est un homme d’affaires américain. Dans cet extrait, Lechy explique à Marthe en quoi consiste son métier, et à quoi sert le théâtre, tandis que Thomas assiste à la scène et qui écoute attentivement. La jeune française, qui ne connait absolument pas ce milieu semble intéressé mais aussi avoir une interprétation un peu radicale.

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