Guerre de 30 ans

LA GUERRE DE TRENTE ANS Des conflits européens aux évènements d’Alsace et de Lorraine PRÉAMBULE La guerre de Trente Ans est tout d’abord une suite de conflits qui enflamment l’Europe de 1618 à 1648. Si la plupart des combats et opérations militaires ont lieu en Europe centrale, dans des territoires qui dépendent du Saint Empire Romain Germanique, ceux-ci concernent la plupart des grandes puissances de l’époque : Autriche, Provinces Unies (futurs Pays-Bas), Espagne, Italie, France, Danemark et Suède. Un conflit indépendant, appelé la guerre de Quatre Vingt Ans qui oppose l’Espagne aux Provinces Unies, va mener vers les contrées allemandes les armées espagnoles qui sont alliées de l’Empire. La maîtrise des mers appartenant alors à l’Angleterre, l’Espagne doit acheminer ses troupes vers le nord par voie de terre via le Milanais, les cols alpins et la vallée du Rhin. Les armées de cette époque ne sont pas encore permanentes. Elles sont principalement composées de mercenaires, recrutés par des capitaines privés. La paye n’est pas régulièrement assurée, souvent avec retard voire non versée aux soldats. Cette soldatesque se paye donc ellemême sur les populations civiles, qu'elles soient « ennemies » ou non, accompagnant souvent ces extorsions d’atrocités. L’un des principaux chefs militaires de la guerre de Trente Ans, Wallenstein, développe au plus haut point le principe selon lequel « la guerre doit financer la guerre », c'est-à-dire que l'exploitation économique des pays conquis doit être la ressource principale de l'armée en campagne, quitte à demander à des financiers des avances sur les tributs à percevoir.

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